Tusenvis av menigheter har trukket seg. Nå kan ekteskaps-striden være over

Krangel, håp og nederlag. Homo-spetakkelet i Metodistkirken kan snart se en ende.

I sommer åpnet trossamfunnet her til lands for at to av samme kjønn kunne gifte seg.

Det gjorde de ved å omgå en paragraf i kirkens lovtekst.

Nå håper metodist Audun Westad å endre selve lovteksten.

– I min kristne forståelse, tenker jeg at det er vanskelig å argumentere for diskriminering med Bibelen i hånden, sier han.

Samler seg til generalkonferanse

Neste uke samler et av verdens største trossamfunn, United Methodist Church (UMC), seg til generalkonferanse.

Hundrevis av delegater fra hele verden skal fly inn til Charlotte, i Nord-Carolina, USA.

Prislappen for det 11 dager lange møtet havner på over 100 millioner norske kroner, ifølge kirkens beregninger.

Har ventet lenge

De siste årene har spørsmålet om inkludering av LHBTQ+-personer skapt uro i kirkesamfunnet.

Nå håper Westad at kirken åpner opp for at de både kan vie seg og bli prester.

Han sitter selv i komiteen som skal behandle flere forslag om å endre kirkens lære på det punktet.

– Jeg har en klar forhåpning om at vi skal gå i ei mer inkluderende retning, sier han.

Har diskutert i over 50 år

Det er imidlertid ikke første gang den progressive fløyen i kirkesamfunnet har forhåpninger.

Hver eneste generalkonferanse siden 1972, der UMC slo fast at homofil praksis ikke kan forenes med kristen lære, har striden nådd sakslistene.

Gang på gang har de konservative vunnet fram, trass i store forventninger fra de progressive.

I 2019 nådde konflikten et vendepunkt da biskopene foreslo en løsning. De ville åpne for at to av samme kjønn fikk vie seg og at LHBTQ+-personer fikk ta imot prestekallet.

Samtidig som de ville holde kirken samlet.

Det var bare ett problem. De fikk ikke flertall.

Ville kaste inn håndkleet

På Generalkonferansen i 2020 kom et nytt forslag på bordet signert 16 ledere fra alle de tyngste gruppene i UMC.

De ville kaste inn håndkleet og dele trossamfunnet i to.

Så kom korona.

Generalkonferansen ble til slutt utsatt til 2024 og er nå bare noen dager unna.

I mellomtiden har et alternativt trossamfunn for konservative metodister sett dagens lys. Og nærmere 7.000 tradisjonelle menigheter har meldt seg ut i USA, der metodistene har hatt flere titalls tusen kirker.

I Norge har én menighet trukket seg.

Dermed er det mange flere progressive delegater nå, enn tidligere år, forklarer Westad.

– Slik det ligger an, er sjansen større for at det går gjennom i år, sier han.

– Avhenger av de afrikanske landene

Leif Jacobsen er metodistprest. Han tror det er sannsynlig at kirken vil bestemme seg for å la ulike regioner avgjøre spørsmålet om full inkludering av LHBTQ+-personer.

Samtidig påpeker han at det ikke er lett å forutse resultatet.

– Mye avhenger av de afrikanske landene, sier han.

Der er nemlig forsamlingene mer konservative. Og de har mange delegater.

Audun Westad mener imidlertid at det også er variasjoner der.

Eksistensiell generalkonferanse

Jacobsen tror denne generalkonferansen er helt avgjørende.

– Dersom man ikke finner en vei som åpner for likekjønnet vigsel, vil Metodistkirken i Norge se seg rundt etter andre tilknytninger enn UMC, sier han.

Han påpeker at han selv ikke har noen tro på en struktur der kirken regionaliserer sosialetiske spørsmål.