Ulf Ekman åpner opp om besøket på Levende Ord i kriseåret

Han var kjent i karismatiske kretser som Nordens apostel. Ekman grunnla og drev den store menigheten Livets Ord i den svenske byen Uppsala.

Da krisen i bergensmenigheten Levende Ord hadde begynt å ulme, ble Ulf Ekman bedt om å hjelpe til. Nå forteller han for første gang hvordan det var å møte lederne i den kriserammede menigheten på Øvre Kråkenes.

Dagen-podkasten «Levende Ords vekst og fall» forteller historien om bergensmenigheten Levende Ords sterke vekst fra 1992, frem til den alvorlige krisen i 2006. Nå kan du lytte til en bonusserie der pastorene som tok over etter Enevald Flåten, Olav Rønhovde og Per Ove Berg, forteller sine historier.

Bekymret

Den karismatiske lederen Ulf Ekman var prest i Svenska Kyrkan før han startet Livets Ord i Uppsala i 1983 sammen med kona Birgitta. Han ledet menigheten frem til sin avgang i 2014, samme år som han konverterte til Den katolske kirke.

Ekman hadde en avgjørende innflytelse på Enevald Flåten og året før Levende Ord startet opp gikk Flåten andreåret på Ekmans bibelskole.

Levende Ord het opprinnelig Livets Ord, men det ble endret til Levende Ord etter et par år. I dag forteller Ekman at Livets Ord ikke hadde godkjent bruken av deres navn.

– At han var i vår sammenheng betyr ikke at vi kjente ham godt nok. Vi ville avvente det, noe vi har gjort ved andre tilfeller også. Vi har alltid vært forsiktig med å gi ut navnet vårt.

Da Ekman kom til Bergen i forbindelse med krisen i Levende Ord i 2006 ville han imidlertid møte Flåtens nærmeste medarbeidere først. Han var nemlig bekymret for at noe ikke var som det skulle være.

Ukentlig kontakt

Noe av grunnen til Ekmans bekymring var at han hadde fått vite at Enevald Flåten oppgav å ha ukentlig kontakt med ham, ifølge ansatte i Levende Ord.

– Jeg kan vel tenke meg at det fantes en viss spenning blant personalet og at han roet dem ved å si at det var kontakt mellom meg og ham, sier Ekman.

– Men det var ikke sant.

Var kontakt

Ekman besøkte Levende Ord ved flere anledninger, og han understreker at det ikke skyldes noen knute på tråden i forholdet.

– Det var jo en forsamling som var inspirert av oss, og vi hadde en relasjon sånn sett. Men av prinsipielle grunner så hadde jeg ikke løpende kontakt med predikanter utenfor vår sammenheng.

Begge ville ha en prat

Da spørsmålet kom fra personalet på Øvre Kråkenes, ville Enevald Flåten gjerne snakke med Ekman først. Dette har Dagen fått bekreftet fra flere hold.

– Han ville at jeg skulle komme og ha en prat med ham også. Men da var min innstilling at personalet har bedt meg komme, jeg vil først lytte til dem.

– Jeg tror ikke han var så hypp på det, han ville gjerne fortelle først. Jeg sa at jeg lytter gjerne til deg, men først vil jeg lytte til personalet, sier Ekman.

Han forteller at de to snakket sammen etterpå, og at Flåten fikk gitt ham sitt bilde av situasjonen.

– Enevald var ikke så fornøyd med at jeg handlet slik, men jeg tenkte at det var helt nødvendig for å få en åpning.

Som en propp som løsnet

Ulf Ekman møtte lederne i Levende Ord på et hotell i Bergen. Planen var å gi sin fremstilling av situasjonen i ledelsen.

– Det var en veldig opprørt stemning. De opplevde at de ikke hadde blitt lyttet til, og jeg var kanskje den første som de kunne si dette til. Uten å bli stoppet.

– Det var som å dra ut en propp, forteller Ekman i dag.

Olav Rønhovde og Per Ove Berg leder i dag menigheten som en gang var Levende Ord. Den endret navn til Credokirken i 2009.

De var begge til stede på dette møtet, og fortalte i et intervju med Dagen nylig om de voldsomme følelsene og utbruddene som kom.

Ulf Ekman kom til Levende Ord midt i krisen: – Folk hadde sammenbrudd mens vi satt der

Ville lytte

Den svenske lederskikkelsen kom for å lytte personalet ut, og han forteller at det var det som skjedde.

– Det var jo både gråt, sinne og opprørte følelser, sier Ekman som anslår at han brukte minst en halv dag sammen med lederne og var i Bergen et døgn.

– Jeg kunne jo ikke bedømme innholdet i det som ble fortalt. Mitt mål var bare å gi dem en mulighet til å si hva de hadde på hjertet, forteller Ekman.

Han så at lyttemøtet bare var en begynnelse, det var behov for en videre prosess.

– Det måtte fortsette, men jeg mente det måtte innebære noen fra Norge også.

Den rollen tok den norske pastoren Åge Åleskjær, og Livets Ord-pastor Robert Ekh. De to førte samtaler med lederskapet på Levende Ord gjennom krisen og i tiden etterpå.