USAs største protestantiske kirkesamfunn er ikke et kirkesamfunn

Nye tall fra rapporten US Religion Census viste at det siden 2010 har kommet til minst 9.000 kirker som ikke identifiserer seg med noe bestemt kirkesamfunn. Fra 35.496 kirker i 2010 til 44.319 i 2020.

Det betyr at det nå er «non-denominational» som er den kategorien flest kirker i USA definerer seg som. Hvis disse kirkene hadde utgjort et kirkesamfunn, ville de alene ha stått for mer enn 13 prosent av alle kirkegjengere i USA.

«Non-denominational» betyr ikke-konfesjonell. Det er en gruppe uavhengige kirker som ikke har noen tilknytning til et kirkesamfunn. Ofte har de heller ingen trosbekjennelse eller andre bekjennelsesskrifter.

Ofte omtaler de seg selv bare som kristne, uten å bruke andre merkelapper.

Kategorien blir ofte knyttet til såkalte megakirker, men variasjonene er store. I denne kategorien finnes både store og små kirker. Karismatiske og ikke-karismatiske. Men ofte har de et moderne gudstjenesteuttrykk.

Trend

Allerede i 2017 meldte Dagen om trenden at flere og flere kristne i USA ikke har tilhørighet til noe spesifikt kirkesamfunn.

Denne trenden er også synlig blant mange unge i Norge.

Ingunn Folkestad Breistein, rektor for Ansgar høyskole, erfarer at unge i dag rett og slett ikke er interessert i faget konfeskjonskunnskap – som handler om de ulike kirkesamfunnene. Det sa hun i forbindelse med lanseringen av en rapport for Norges Kristne Råd i januar i år om lokal-økumenikk.

Nest størst

Tidligere var det Southern Baptist Convention, også kjent som sørstatsbaptistene, som var det største protestantiske kirkesamfunnet i USA.

US Religion Census viser at det nå er 3,4 millioner flere som tilhører «non-denominational» sammenliknet med Southern Baptist Convention.

Det er flere årsaker til at kirkesamfunnet ikke lenger er det største.

Ifølge rapporten har medlemstallene for de uavhengige kirkene vokst med nærmere ni millioner siden 2010.

Samtidig er Southern Baptist Conventions medlemstall synkende. I mai i år rapporterte sørstatsbaptistene om at de hadde nådd sitt laveste medlemstall på 40 år.

Mye bråk

De siste årene har Southern Baptist Convention møtt mye motbør.

I sommer ble det avdekket en skandale, da ledelsen angivelig skulle ha dekket over og dysset ned et stort antall seksuelle overgrep.

I fjor skrev Dagen om Beth Moore, en av USAs mest kjente kvinnelige forkynnere. Hun valgte å trekke seg ut av kirkesamfunnet på grunn av det hun opplevde som for tette bånd til Trump og kristen nasjonalisme.

Flere afroamerikanere har også trukket seg ut fordi de mener kirkesamfunnet aldri tok et ordentlig oppgjør med rasismen som lenge preget sørstatsbaptistene.

Flere som vokser

Det er ikke bare «non-denominational» som vokser i antall.

Også Assemblies of God, Presbyterian Church of America, Church of the Nazarene og Evangelical Free Church opplever en svak vekst i antall kirker i USA.

Men det er ikke bare kirkene som vokser. Rapporten kunne også vise at antallet muslimer har økt med nesten to millioner de siste ti årene.