Vårt Land-journalister i sjokk etter sjefredaktør-oppsigelse

Sjefredaktør Åshild Mathisen fikk fredag beskjed om at hun ble oppsagt med umiddelbar virkning.

I en pressemelding på Mentor Mediers sider ble det opplyst at Alf Gjøsund, religions- og debattredaktør i avisen, blir konstituert som publisher i Vårt Land og at prosessen med å rekruttere ny leder starter så raskt som mulig:

«Styret i Vårt Land har besluttet å avslutte arbeidsforholdet med publisher i Vårt Land, Åshild Mathisen. Hun fratrer sin stilling med umiddelbar virkning. Avslutningen av arbeidsforholdet skyldes ulike syn på samarbeidsrelasjoner og styringsprinsipper.

– Åshild Mathisen har i sine to år som redaktør bidratt sterkt til en omstilling av Vårt Land. Hun har vært en markant avisleder som har tydeliggjort avisens profil. Jeg vil understreke at den situasjonen som har oppstått ikke handler om den redaksjonelle profilen i Vårt Land, sier styreleder i Vårt Land og konsernsjef i Mentor Medier, Per Magne Tveiten», ifølge pressemeldingen.

– Sjokkartet opplevelse

Ane Bamle Tjellaug, klubbleder i avisen, legger ikke skjul på at oppsigelsen var en overraskelse for journalistene i klubben:

– Det er en veldig sjokkartet opplevelse å få beskjed om at sjefen din har fått sparken. Vi er lei oss for at konflikten endte der og lurer fortsatt på hvorfor hun måtte gå. Det har vi ikke fått noe godt svar på, sier hun til Dagen.

– Hva gjør dere nå?

I forkant av styremøtet ba vi om at styret skulle utsette avgjørelsen til den ekstraordinære generalforsamlingen. Det gjorde de ikke. Vi håper at vi får mer svar da.

Den ekstraordinære generalforsamlingen er ikke berammet før 16. april.

– Flere har truet med abonnementoppsigelse. Har du tro på at det kommer i gang en oppsigelseskampanje nå?

– Jeg håper ikke det. Jeg håper Vårt Land fremdeles skal være det avisprosjektet som Åshild satte i gang. Vi synes det er dårlig timing å skifte redaktør nå. Åshild hadde en klar tanke om hva hun ville med Vårt Land fra dag én. Hun hadde et tydelig prosjekt som så vidt har begynt. Dette tjener ikke avisprosjektet.

Knust

Dagen har ikke klart å få tak i Åshild Mathisen. I en E-post til DN skriver hun at hun er helt knust:

– På vegne av leserne som ønsket dette prosjektet, og ikke minst de ansatte - som har jobbet knallhardt med å få til fornyelsen. Og jeg er stolt, for det klarte vi på så kort tid. Vi satte Vårt Land på kartet og tok en helt ny posisjon i offentligheten. Det var nå vi skulle begynne å høste av alt arbeidet, og vi hadde så mange spennende planer på trappene. Dette er så ødeleggende for Vårt Land.

Nyheten har vakt oppsikt. Magne Lerø, redaktør for Ukeavisen Ledelse, har kommentert Mathisens oppsigelse både i en leder og på sin Facebook-side:

«Som redaktør og skribent leverte Åshild Mathisen. Hun bommet som leder. En vesentlig oppgave for en leder er å fikse samarbeidet innad i et konsern og med den som representerer eierne. Hun bærer hovedansvaret for at det gikk galt. Konsernet kan også ha gjort feil, men det går ikke å føre en maktkamp slik Mathisen har gjort. Den som utfordrer de som representerer eierne, går som regel på trynet. Åshild satset - feilbedømte- og tapte.»

Trude Evenshaug, tidligere journalist i Vårt land svarer Lerø:

– Tja, betydningsfulle representanter for eierne har gjort det tydelig at de vil ha informasjon for å kunne ta stilling i saken. Det er åpenbart at disse også ønsket å få ta aktivt del, før styret tok en avgjørelse. Dette tas ikke hensyn til. Mentor medier er ikke en virksomhet som er interessant i seg selv. Det er publikasjonene som er poenget. Som abonnent på Vårt Land og Dagsavisen Fremtiden er jeg bekymret og bestyrtet. Omdømmetapet til Mentor medier er betydelig.

– Stor sjanse

Mange fremstående personer har engasjert seg i konsernkonflikten. KrF-leder Knut Arild Hareide tok selv kontakt med DN for å uttrykke sin sympati. Valgerd Svarstad Haugland har også latt seg intervjue i anledning saken.

– Jeg kjenner igjen det som altfor ofte skjer med kvinnelige ledere, sa hun til DN.

Svarstad Haugland mer enn antyder at hun kommer til å si opp sitt abonnement i Vårt Land dersom Åshild Mathisen mister jobben:

– Det er veldig stor sjanse for det, ja, sa hun til avisen.

Vårt Land trykket denne uken et felles opprop til støtte for sjefredaktøren. Blant dem som hadde underskrevet var den nye Oslo-biskopen, Kari Veiteberg, tidligere generalsekretær i Blå Kors, Geir Gundersen, professor emerituius ved Det teologiske fakultet, Notto R. Thelle, kommunikasjonsdirektør i Den norske kirke, Ingeborg Dybvig, og tidligere leder for Kirkerådet, Nils-Tore Andersen.

Ny merkevarestrategi

Mange har spurt seg hva konflikten i Mentor Medier egentlig handler om. I Klassekampen denne uken pekte Åshild Mathisen på at Vårt Land var blitt en helt annen avis etter hun overtok for Helge Simonnes som sjefredaktør for to år siden.

– Vårt Land har fått en helt ny merkevarestrategi, og det ser ut til å ha kommet totalt overraskende på konsernet. Vi har tatt tydelige valg med tanke på dybde og kvalitet framfor klikk og trafikk. Vi har løftet oss som et nisjemedium i stedet for å være et breddemedium som skal likne på andre, sa hun.

I intervjuet pekte hun på Dagsavisen som også eies av Mentor Medier, og sa at det i mange sammenhenger forutsettes av konsernet at de to har felles utfordringer og behov og at de dermed kan dra nytte av de samme tjenestene. Det mente hun ikke var tilfelle:

– Konsernet har ikke vært vant til å diskutere med utgangspunkt i at publikasjonene er svært forskjellige. Det tror jeg skyldes at Vårt Lands strategi tidligere har vært utydelig, sa hun.

Vårt Land har de fleste av sine artikler bak betalingsmur, mens Dagsavisens nettavis er gratis.

Fredag svarte Dagsavisens redaktør, Eirik Hoff Lysholm at det måtte være mulig å samarbeide om felles løsninger selv om avisene er ulike.

– I Amedia har man over 60 aviser med samme behov for digital infrastruktur, og også i Schibsted får man det til. Jeg håper vi kan få det til i Mentor Medier også, sa han til Klassekampen.

– Ikke overraskende, sier sjefredaktør Vebjørn Selbekk i Dagen. Vårt Land · Norge IDAG · Korsets SeierPosted by Dagen on 7. mars 2018