Vekkelsesmøter går viralt på TikTok – nå strømmer flere tusen til den amerikanske skolen

Nå strømmer tusentalls til den kristne skolen Asbury University i Kentucky i USA.

Det hele begynte i onsdag i forrige uke, da en gruppe studenter ble igjen etter den vanlige andaktssamlingen som holdes tre ganger i uken ved den kristne skolen.

Folk strømmer til spontan vekkelse: – Et verk av Gud

Samlingen skulle etter planen vare i 45 minutter.

Åtte dager senere samles studentene fortsatt til lovsang, bønn og forkynnelse døgnet rundt.

Sett av 31 millioner

Flere kaller det som skjer ved skolen en vekkelse, og i sosiale medier spres videoer av lovsangen fra den amerikanske skolen i høyt tempo.

På det sosiale nettstedet TikTok er videoer med emneknaggen #AsburyRevival sett hele 31 millioner ganger.

Får besøk fra hele landet

Også i tradisjonelle medier har møtene på Asbury vekket oppsikt. På Fox News-programmet Tucker Carlson Tonight ble skolens studentrådsleder intervjuet natt til torsdag norsk tid.

– Det er en ung hær av troende som reiser seg for å ta til seg den kristne troen som sin egen, som en fri generasjon. Og det kan ikke folk få nok av, sa Alison Perfater på TV-programmet.

Også andre nasjonale medier som Washington Post og NBC har omtalt det som flere kaller «en spontan vekkelse».

Hun forteller at mennesker har kommet til møtene fra de fleste av USAs 50 stater, og noen fra andre deler av verden for å delta på møtene.

– Krevende balanse

Skolen har sett seg nødt til å fordele møtene på flere rom. Auditoriet med 1500 sitteplasser ikke kan ta imot alle gjestene som har kommet til skolen, som ligger like utenfor byen Lexington i Kentucky.

Tirsdag kveld var hele 3000 deltakere til stede, melder NBC. To tredjedeler av dem kommer fra andre steder enn Kentucky, anslår de.

– Det er en krevende balanse, og vi prøver å håndtere og forvalte det som skjer på skolen så trofast som vi kan, sier skolens president Dr. Kevin Brown til CBN News.

Skoleledelsen var fra begynnelsen av tilbakeholden med å annonsere det som skjedde på skolen. Når møtene likevel samler tusenvis, er det fordi videoer fra skolen har spredt seg på sosiale medier.

– Det er absolutt mekanismene i sosiale medier som gjør at så mange har hørt som det som skjer, sier assisterende kommunikasjonsleder Mark Whitworth til NBC.

Det til tross for at møtene skjer med helt enkelt lyd-, lys og bildeoppsett. Møtene består av enkel lovsang, bønn og forkynnelse.

– Aldri sett så mange åpne bibler

– Jeg har blitt vitne til noe jeg aldri før har opplevd.

Det sier Ben Bland. Han har delt sin opplevelse fra Asbury University i et innlegg på Facebook.

Han forteller at han er vant med gudstjenester bestående av tre sanger og en preken. Det han opplevde ved Asbury var noe helt annet, forteller han.

Møtene ledes ikke av profesjonelle musikere eller sangere, forteller han.

– Om noen føler seg ledet til det, så går de opp og synger. Det er en fred og en orden i det hele. Folk roper, klapper, hopper, danser og bøyer seg ned og søker Guds ansikt. Lovsangen og omvendelsen stopper aldri. Jeg har aldri sett så mange åpne bibler og så mye oppriktig søken i mitt liv, beskriver han.

Ikke den første

Asbury University er en kristen, uavhengig skole, som har fått sitt navn fra Francis Asbury. Han var en omreisende evangelist og grunnlegger og en av de første metodistiske biskopene i USA.

Asbury University er ikke fremmed for vekkelser.

På skolens hjemmeside listes det opp åtte tilfeller hvor de beskriver at Den hellige ånd har vært ekstra sterkt til stede siden skolens start i 1890.

Den mest kjente av dem fant sted i begynnelsen av februar 1970.

Vekkelsen i 1970

Dekanen ved universitetet var satt opp til å tale på studentgudstjenesten i kapellet tredje februar. Istedenfor å tale, kjente han seg kallet til å dele vitnesbyrdet sitt.

Det hele utviklet seg til et vitnemøte, da flere av studentene også strømmet fram for å ta ordet.

Vekkelsen i Hughes Auditorium fortsatte uavbrutt. Skolen svarte med å sette undervisningen på pause i en uke.

I kjølvannet av vekkelsen ble 2000 grupper sendt til kirker og minst 130 andre høyskoler og universiteter, for å evangelisere.

Samme som skjer

Teologen Timothy Tennent er president ved Asbury Theological Seminary, som ligger like over veien fra universitetet de deler navn med.

På bloggen sin reflekterer han over likhetene mellom det som skjedde i februar 1970 og det som foregår nå i februar 2023. Begge to ledet av studentene selv.

Han skriver:

«Et dypere blikk på denne utøsingen viser at den har de samme elementene som man finner i enhver autentisk vekkelse: mennesker som omvender seg fra synd, mennesker som blir fylt av Den hellige ånd, menn og kvinner som finner forsoning med Gud og sin neste, og mennesker som får en fornyet kjærlighet for Jesus, evangeliet og Skriften.»

Tennent skriver at han selv har vært i kapellet hver dag og kveld. Selv foretrekker teologen å bruke ordet «oppvåkning» heller enn vekkelse, for å beskrive det som foregår.