Vender tilbake til truet kirkesamfunn

I juni 2015 skrev Dagen at halvparten av alle prestene og diakonene i Den nordisk-katolske kirke hadde forlatt kirkesamfunnet siden det ble etablert i 1999.

Den nordisk-katolske kirke ble blant annet etablert som reaksjon på hvordan politikerne styrte statskirken. Kirkesamfunnet har romersk-katolsk liturgi og ortodoks teologi og har hatt menigheter også i Sverige.

Men i 2015 oppstod det konflikter mellom flere av kirkens prester og biskop Roald Nikolai Flemestad.

– Sa jeg forsøkte å ta over kirken hans

Den svenske presten Matteus Maria Furemalm forlot kirken i Stockholm.

– Roald (biskopen, journ.anm.) sa at jeg manipulerte folk, at jeg forsøkte å ta over kirken hans. Når folk stilte kritiske spørsmål ble de møtt med reaksjoner av sinne, og ord som Judas ble brukt, forteller Furemalm. Han virket i 15 år som prest i Svenska kyrkan før han ble prest i Den nordisk-katolske kirke i 2012.

Flemestad hevdet på sin side at det handlet om en maktkamp.

– Uklar identitet

I Bergen mistet kirken 17 medlemmer. Bare 12 var igjen da også presten Roy-Olav Torvik Øien meldte seg ut.

Selv om en konflikt var årsaken til utmeldingene i Sverige, skal ønske om å tilhøre en større kirke være den tungtveiende årsaken i Norge.

Presten i Den nordisk-katolske kirke i Trondheim, Johannes Hvaal Solberg, forklarte utmeldelsen med at Den nordisk-katolske kirke hadde uklar identitet.

– Noen har tenkt: Hvorfor skal jeg være halvveis katolikk når jeg kan være det helt, eller hvorfor skal jeg være halvveis ortodoks når jeg kan være det helt? spurte Solberg.

I samtaler med Eidsvig

I 2004 var Den katolske kirke i Norge i samtaler med Den nordisk-katolske kirke (NKK) om muligheten for at NKK kunne bli tatt opp i den verdensvide kirke.

– Vi hadde noen samtaler, men det var tydelig at det ikke var noe ønske fra deres side, sa biskop i Den katolske kirke i Norge, Bernt Eidsvig, til Dagen i 2015.

Eidsvig fortalte at armene deres var åpne fordi de mente at medlemmene i det lille kirkesamfunnet ville hatt det bedre i et større fellesskap.

Grunnen til at Den nordisk-katolske kirke ikke kunne gå med på avtalen med Den katolske kirke var først og fremst synet på paven.

Gjenforent og forsont

Nå kan det se ut til at den lokale kirken i Bergen reiser seg igjen.

Søndag 17. desember 2017 vil biskop Roald Nikolai Flemestad i Den nordisk-katolske kirke gjeninnsette Roy-Olav Torvik Øien som prest i Sta. Sunniva menighet i Bergen etter at han forlot kirken sommeren 2015. Det skriver menigheten i en pressemelding.

Øien ble ordinert som prest i Den nordisk-katolske kirke i 2011.

Ifølge pressemeldingen er nå Øien og biskop Flemestad gjenforent og forsont.

– I valget mellom en ortodoks kirke som ikke tillater medlemmer å be med ikke-ortodokse, og en romersk katolsk kirke med en pave som Kristus-vikar, er det godt med et tredje alternativ i den gammelkatolske kirken. Jeg ser det som en viktig oppgave å være med og bære den felleskatolske tradisjonen videre, skriver Øien på sin blogg.