– Jeg opplevde at Jesus manglet i mitt regnestykke

– Jeg hadde bare vært en gang på søndagsskole, og var helt ukjent med det som skjedde på bedehuset. Jeg ble også konfirmert borgerlig. Men på skolen fikk jeg kjennskap til kristendommen, for jeg hadde gode lærere i dette faget, forteller Kristensen til Dagen.

Vi sitter på verandaen til huset hans på øya Stord i Hordaland en vakker vårdag, der han deler sin spesielle historie.

Den unge læreren viser oss blant annet et nytestamente fra Norsk Gideon som har spilt en sentral rolle i hans liv.

Besøk av Norsk Gideon

Tor Espen Kristensen, som opprinnelig er fra Stavanger, gikk i åttende klasse i ungdomsskolen da de en dag fikk et uvanlig besøk.

– En eldre mann fra Norsk Gideon kom til skolen og bar på en eske med nytestamenter. Etter at han hadde informert om at de delte ut bibler blant annet til sykehus og hoteller, fikk alle elevene hver sitt nytestamente. Alle tok imot, men noen få behandlet dem ikke pent, minnes Tor Espen.

Han tok selv med seg nytestamentet hjem og satte det i bokhylla på rommet sitt. Der ble det stående. På den tiden var han nemlig ikke nevneverdig interessert i kristen tro. Gideon-testamentet ble heller ikke med på flyttelasset da han senere dro til Bergen for å studere matematikk.

Studentene vitnet

Som student seks år senere begynte noe å skje i den unge mannens liv.

– Jeg traff flere kristne studenter som var frimodige og vitnet om Jesus. Dette skapte en tørst og interesse i meg om å få vite mer om hva kristendom var for noe. Jeg begynte å lure på hvorfor det var så viktig med Jesus.

Da juleferien tok til, hadde Tor Espen Kristensen fått mye å tenke på.

– Jeg var blitt nysgjerrig på hva kristendom var for noe, og det var noe som dro i meg. Dette måtte jeg finne ut av.

Det var da han kom på nytestamentet.

La seg tidlig og leste

Han begynte å lete etter Gideon-nytestamentet, og det stod fortsatt i bokhylla hjemme.

– Hver kveld la jeg meg veldig tidlig for å kunne lese i nytestamentet. Jeg begynte i Matteusevangeliet. Det var som om jeg hørte Jesus selv tale til meg da jeg leste Bergprekenen hans. Jeg opplevde at Gud var hellig og annerledes enn oss mennesker, forteller Kristensen.

Det ble også alvorlig for ham å oppdage at han ikke visste hva kristendom egentlig var for noe.

– Jeg opplevde at Jesus manglet i mitt regnestykke, for han var ikke viktig for meg. Men gjennom å lese i nytestamentet begynte løsningen å demre for meg litt etter hvert.

Kjøpte en rød bibel

– Jeg begynte å lese fra første Mosebok og utover, og det var mye interessant også her, selv om innholdet var noe annerledes enn i Det nye testamente. Men så fikk jeg tips om å begynne å lese i Johannesevangeliet, og det var veldig nyttig.

Truffet i hjertet

Den nyfrelste studenten hadde enda ikke bekjent sin tro for andre studenter. Han skjulte Bibelen når han hadde besøk, og fortalte ikke noen om det han hadde opplevd.

En dag leste han Johannes 12,42-43 om at det var mange som trodde på Jesus. Men for fariseernes skyld bekjente de ikke - «for de ville heller ha ære av mennesker enn ære av Gud.»

– Denne setningen traff meg midt i hjertet, for det var nettopp slik jeg var. Dette førte til at jeg begynte å bekjenne min tro på Jesus, og Bibelen lå nå synlig framme på salongbordet også når noen kom innom, forteller han.

Sterk opplevelse

En søndag gikk Tor Espen til gudstjeneste, og det var også nattverd. Det ble en veldig sterk opplevelse for ham å motta Jesu legeme og blod på en slik synlig måte.

– Da jeg skulle sette meg igjen, var jeg så forfjamset at jeg slo meg ned på en helt annen plass enn før jeg gikk opp til nattverden, smiler han.

Glad og takknemlig

Tor Espen Kristensen er så glad for at Norsk Gideon deler ut nytestamenter også til skoleungdommer.

– Jeg er selv en frukt av dette arbeidet, og er full av takknemlighet til dem. Hvor ville jeg vært i dag om det ikke var for gaven jeg fikk den gang på ungdomsskolen? Ved Guds nåde fikk jeg til slutt se hva Gud i Kristus har gjort for meg, understreker Tor Espen Kristensen.

Han siterer det som står i Romerne 5,8: «Men Gud viser sin kjærlighet til oss ved at Kristus døde for oss mens vi ennå var syndere.»

Kristensen er i dag sammen med familien aktivt engasjert på Horneland bedehus på Stord.