Sondre i Stjernekamp: – Jeg ble etterlatt for å dø

For nordmenn flest var Sondre Mulongo Nystrøm et ukjent navn da han ble annonsert som en av ti deltakere i høstens utgave av Stjernekamp.

I NRK-programmet konkurrerer artister i en rekke sjangre og det er publikums stemmer som avgjør hvem som går videre.

Mulongo Nystrøm imponerte stort med det norske bandet Karpe sin låt «Lett å være rebell i kjellerleiligheten din». Og da han sist lørdag sang Halvdan Sivertsens «Sommerfuggel i vinterland» trillet VG terningkast seks.

Men 25-åringen er også en av de som har fått færrest stemmer i flere runder. Han har likevel klart å komme seg videre.

Dramatikken i den populære tv-konkurransen er likevel ingenting å regne for det som skjedde den første dagen han så solen. Mulongo Nystrøm ble født i en fjellandsby i Kenya. Og der ble han forlatt.

Drømmen

– Jeg ble reddet ved et mirakel, sier 25-åringen når Dagen møter ham på Oslo Sentralstasjon.

De siste tre årene har musikkarrieren hans vært som en søt drøm.

Først deltok han i The Stream på TV2. Så fikk han platekontrakt med Sony. Deretter har det gått slag i slag med konserter og samarbeid med andre artister. Og nå er han halvveis i Stjernekamp hvor han synger for 800.000 seere hver uke.

– Nå lever jeg ut drømmen.

Men den junidagen for 25 år siden handlet det ikke om å leve ut en drøm. Det handlet bare om å overleve.

Døde i fødsel

Det var 9. juni, 1994. Det norske ekteparet Margrethe Bagstad og Svein Nystrøm hadde nettopp flyttet til byen Kitale i Kenya.

De var misjonærer for De norske pinsemenigheters ytremisjon (PYM), som nå heter Pinsemisjonen, og de skulle starte et arbeid for gatebarn.

Denne spesielle dagen fikk de en telefon fra barnevernet i Kitale. Det var en kvinne de kjente fra før.

– Hun fortalte oss at hun hadde fått tvillinger levert på døren av en kvinne fra landsbyen Mount Elgon, forteller Bagstad til Dagen på telefon.

Kvinnen som leverte barna var nabo til tvillingene.

– Moren hadde mistet så mye blod under fødselen at hun døde. Faren kunne ikke ta hånd om barna. De hadde derfor blitt etterlatt for å dø, forteller Bagstad.

Nå lurte nabokona på om noen kunne ta hånd om barna. Barnevernet mente Margethe og Svein kunne hjelpe.

Men det norske ekteparet hadde aldri hatt barn.

– Jeg var 42 år gammel og trodde ikke at jeg skulle få barn. Så stod jeg der med tvillinger og følte meg helt hjelpeløs, sier Bagstad.

Ba om redning

De neste dagene gjorde hun sitt beste. Hun kjøpte tåteflaske og babytøy og prøvde å ta hånd om dem.

– Silje var svært dårlig og måtte til lege. Legen spurte om vi trodde på Gud. Vi svarte ja. Da sa han: Da må dere be, for nå står det om livet. Vi ba og Silje overlevde, forteller moren.

Det var ikke meningen at Margrethe og Svein skulle adoptere Sondre og Silje. Avtalen med barnevernet var at ekteparet skulle være behjelpelig med en midlertidig plass for tvillingene.

Silje og Sondre tilbrakte dermed tre måneder på et barnehjem, før de skulle fraktes tilbake til barnefaren.

– Men han hadde syv barn fra ulike forhold og kunne fortsatt ikke ta hånd om dem, forteller Bagstad.

Faren fraskrev seg foreldreretten og tvillingene havnet dermed tilbake i hjemmet til det norske misjonærparet. Og der ble de.

– Din stygge apekatt

Seks år senere flyttet familien tilbake til Norge og til Øyer i Gudbrandsdalen.

– Det ble en brå overgang for dem. De kom fra Kenya og hadde aldri vært i Norge, forteller moren.

Å vokse opp som et annerledes barn, var ikke alltid lett. En episode har spikret seg fast til Mulongo Nystrøm sitt minne.

– Klassen hadde vært på skoletur, forteller 25-åringen.

Han ble sittende igjen utenfor skolen og vente på at moren skulle hente ham. De andre elevene hadde blitt plukket opp av sine foreldre.

– Da kom det en gruppe eldre elever bort til meg. En av dem begynte å slenge med leppa og si: Din stygge svarte apekatt. Du hører ikke hjemme her. Sånne som deg bør ikke være her.

De andre stod rundt ham og lo.

– Jeg kjente på sinne og sorg og hadde ikke kontroll på situasjonen. Jeg visste ikke hva jeg skulle si, forteller Mulongo Nystrøm.

Tankene raste i hodet.

– Hører jeg ikke hjemme her? Burde jeg dra fra dette landet? Da de gikk, kom moren min for å hente meg. Jeg sa ikke noe til henne.

Men på innsiden bygget det seg opp et sinne.

– Vekkelsesmøte

Da han nærmet seg slutten av tenårene, ble musikken viktig for den unge mannen fra Øyer.

Han var 23 år gammel da han hørte låten «Lett å være rebell i kjellerleiligheten din» av Karpe. Låten handler om annerledeshet og rasisme. Teksten skulle bli et vendepunkt.

– De satte ord på det jeg følte. En byrde ble lettet fra skuldrene mine.

Tre år senere stod han på scenen i Stjernekamp og fremførte akkurat den låten. Det ble stående applaus og tårer.

Programleder Kåre Magnus Berg spurte om en kommentar, men Mulongo Nystrøm klarte ikke å si noe.

– Følelsene var så sterke at de tok overhånd. Jeg kjente at dette var en låt som skulle bety noe for mange.

Også dommer Mona B. Riise ble overmannet av følelser og måtte be om at noen andre snakket først.

– Vi ser at dette betyr noe. Det var helt insane gjennomført, sa mentor Yosef Wolde-Mariam fra Madcon.

– Det fins mørke krefter selv i Norge. Den eneste måten å bekjempe hat er gjennom kjærlighet. Du slo tilbake på en verdig måte i kveld. Du gjorde noe stort for oss alle, sa Tshawe Baqwa, det andre medlemmet i Madcon.

Dommer Mona B. Riise fikk samlet seg og fulgte opp:

– Det er utrolig tøft og viktig at du tar en sånn låt. Jeg kjente at dette var viktig. Jeg er stolt av at du gjorde dette, sa hun.

Også dommer Thomas Felberg var beveget.

– Dette var gåsehud, Sondre. Jeg føler låten, innholdet. Dette ble et vekkelsesmøte for toleranse og likeverd. Jeg kjente at hele salen kom i bevegelse.

Kors i øret

25-åringen mener at bakgrunnen hans er mye av grunnen til at han har kommet så langt.

Han gir familien og pinsemenigheten Tabernaklet i Øyer mye av æren for at han lærte seg å spille instrumenter.

Da han skulle konfirmeres, spurte lederen av undervisningen om han ville synge en sang. Han tok utfordringen.

– Jeg opplevde at jeg faktisk kunne synge. Det ble et øyeblikk jeg kunne bygge videre på, sier Mulongo Nystrøm.

Han forteller at han er en kristen. Det er også en av grunnene til at han har et kors som pynt i øret.

– Korset symboliserer troen min. Den er en så stor del av livet mitt at jeg ikke kan forlate den.

Da Mulongo Nystrøm flyttet til Oslo, begynte han i Filadelfiakirken. Nå går han og kjæresten i menigheten Hillsong.

– Jeg møtte kjæresten min på Tinder. Også hun er adoptert og har en tvillingsøster, sier han og ler.

Håper å se dem igjen

Lørdag synger Mulongo Nystrøm sammen med fire andre artister i Stjernekamp innen sjangrene hardrock og salmer.

Artisten skal synge salmen «Blott en dag». Det er en salme av Lina Sandell om trøst og håp.

– Første gang jeg hørte denne salmen var i min farmors begravelse. Jeg ser frem til å møte hun igjen. Jeg tenker også på min biologiske mor som døde da hun fødte meg og min søster. Jeg ser frem til å se henne igjen i himmelen.