Spår kirkens død uten kontakt med Vatikanet

Kardinal Joseph Zen Ze-kiun, en av demokratiforkjemperne i Hong Kong, er kjent som en skarp kritiker av Kinas menneskerettighetsbrudd. Han har kjempet iherdig mot varslede endringer i styringen av den katolske kirken i fastlands-Kina.

Nye regler for den katolske kirken i Kina, utarbeidet av kommunistpartiet (KKP), skal tre i kraft 1. mai. Kardinalen kaller de nye reglene «ikke legitime» og «skismatiske» i en samtale med Religion Unplugged.

Vil bli avvist

Kardinal Zen uttaler at hvis KKP trekker seg ut av samarbeidet med Vatikanet og forsøker å etablere en helt kinesisk-katolsk kirke uten paven som leder, vil hele organisasjonen bli avvist av lekfolket.

– Denne skismatiske kirken vil ikke være selvgående, sier kardinal til Religion Unplugged.

I forrige måned kunngjorde KKP nye forskrifter om valg og utnevnelse av biskoper i landet. KKP, som kontrollerer kinesisk politikk, kultur og sivilsamfunn, presenterte et dokument med tittelen «Administrative tiltak for religiøse geistlige.».

I følge Bitter Winter, et magasin som dekker religionsfrihetsspørsmål i Kina, heter det i de nye reglene at alle høye geistlige i organiserte religioner (spesielt tibetanske buddhister og romersk-katolske) er pålagt å akseptere KKPs rett til å utnevne og godkjenne embetsinnehavere i deres respektive institusjoner.

Må aksepteres

Det ledende katolske presteskapet i Kina må «overholde reglene og forskriftene som er etablert for religiøse grupper, og akseptere ledelsen av de religiøse gruppene, religiøse institusjoner og religiøse aktivitetssteder der de befinner seg», ifølge Bitter Winters oversettelse av de administrative tiltakene.

I tillegg blir den katolske kirkens iboende hierarkiske struktur, som plasserer paven i Roma som øverste leder og lærer, direkte angrepet av det nye regelverket.

Det forbyr religiøse institusjoner «å bli dominert av fremmede makter og å akseptere utnevnelsen av lærerstillinger av utenlandske religiøse grupper eller institusjoner uten autorisasjon, og andre handlinger som bryter med prinsippet om uavhengighet og selvstyre av religion.»

Paven utelatt

Spesielt fraværende i dokumentet er omtale av paven, Vatikanet eller den verdensomspennende katolske kirken.

– En skismatisk kirke, etablert av kommunistene, som vi antar vil bli avvist av det kinesiske folket, vil snart dø ut, sier kardinal Zen til Religion Unplugged, og legger til:

– Den har ikke noe fundament i kulturen, i en tradisjon. Deres ledere har ingen troverdighet eller respekt. De vil ikke finne et nedslagsfelt.

De nye reglene ser ut til å fullstendig kutte all romersk innflytelse på ledelsen av den kinesiske, katolske kirken. Det er et grep som vil gjøre KKPs regulerte kirke skismatisk og ikke lenger til en del av det katolske nattverdsfellesskapet.

Økende motstand

De siste månedene har flere organisasjoner i Kina rapportert om en økende fiendtlighet rettet mot religiøse ikoner og bilder. To Maria-helligdommer ble ødelagt av KKP, og katolske nonner er blitt tvunget ut av klostrene av den kinesiske regjeringen.

Kirker har også blitt tvunget til å plassere patriotiske og nasjonalistiske bilder og monumenter inne i religiøse rom, inkludert å erstatte bilder av Kristus og den hellige familie med portretter av KKP-leder Xi Jinping og formann Mao.

Kardinal Zens utsikter er positive.

– Folket som er lurt av de falske biskopene vil være velkommen ­tilbake i den virkelige, katolske kirken, sier han.

Kritiserer katolsk kompromiss med Kina

Stans bistanden til Kina