Valgekspert tror på flertall for Netanyahu

– Dette er en stor seier for Israel, skrev Netanyahu i en uttalelse på Twitter mandag kveld og takket alle som har stemt på Likud.

Senere gikk han på talerstolen under partiets valgvake i Tel Aviv og kalte det en «enorm valgseier» og sa at valget hadde overgått «alle forventninger».

– Dette er en seier mot alle odds, sa han.

Tre valgdagsmålinger viste at Netanyahus koalisjon, som inkluderer ytre høyrepartiet Yamina og to ultraortodokse partier, lå an til å kunne få 60 mandater, ett mandat fra et flertall på 61 av nasjonalforsamlingen Knessets 120 medlemmer.

Utover natten ble antall mandater for koalisjonen justert ned til 59 på et par av målingene, og dette var også det foreløpige resultatet da 97 prosent av stemmene var talt opp tirsdag.

Soldater til høyre

Blant de gjenstående tre prosentene er soldatstemmene, og israelske vernepliktige pleier å stemme mer konservativt enn snittet av israelerne.

– Ved de forrige valgene har Blått og hvitt mistet et mandat til Likud etter opptellingen av soldatstemmene, og det er godt mulig det samme vil skje denne gang. Om soldatenes stemmer er nok til å gi høyrekoalisjonen et flertall i Knesset, gjenstår imidlertid å se, sier valgeksperten Maoz Rosenthal til Dagen.

Sideskifte

Selv om ikke Netanyahu skulle oppnå rent flertall i valget, tror Rosenthal at statsministeren har en god sjanse for å få til et flertall i etterkant av valget. Det er ventet at Netanyahu vil forsøke å få én eller flere politikere fra sentrum eller venstre til å skifte side, og i israelske medier blir det heftig diskutert hvem disse kan være.

– I april oppnådde både Netanyahus allianse og opposisjonen 60 representanter, men den gang valgte ingen folkevalgte å skifte side. Hva er annerledes denne gang?

– Det er nå et økende press for å unngå et fjerde valg. Noen har mistet troen på at opposisjonsleder Benny Gantz noen gang vil evne å danne en regjering, mens andre kan ha personlige motiver for å skifte side, sier valgeksperten.

Han viser til at Blått og hvitt ikke er et ensartet parti, men en allianse som består av ulike partier, fraksjoner og enkeltpolitikere. De fire toppkandidatene har tildels ulikt syn i en rekke saker. Mens statsministerkandidat Benny Gantz regnes som sentrum-høyre, plasseres den tidligere fjernsynsstjernen Yair Lapid midt i sentrum. Tidligere general Gabi Ashkenazi har sympatier til venstre, mens tidligere forsvarsminister Moshe «Bogie» Ya'alon ligger til høyre for Netanyahu i mange spørsmål.

– Det er fra Ya'alons parti Telem at bruddet forventes å komme. En håndfull av Blått og hvitts folkevalgte representerer Telem, og to av disse har signalisert at de kan være på vei over til høyresiden, sier Rosenthal.

Valgeksperten peker på at sentrumspartier historisk sett har dukket opp som paddehatter i israelsk politikk, og at de nesten like ofte har forsvunnet etter kort tid. Han tror mandagens valgresultat kan være begynnelsen på slutten for Blått og hvitt.

Kan få ministerjobb

En annen mulig «overløper» fra sentrum er Orly Levy-Abekasis, som leder partiet Gesher. Hun er datter av en tidligere Likud-minister og var selv lenge en ledende politiker for det sekulære høyrepartiet Yisrael Beiteinu.

For å kunne fokusere mer på sosiale spørsmål, dannet hun før valget i april sitt eget parti, men dette klarte ikke å passere sperregrensen på 3,25 prosent.

Før valget i september slo hun overraskende Gesher sammen med Arbeiderpartiet, og i dette valget var også venstrepartiet Meretz en del av alliansen.

– Det ser ikke ut som om velgerne hennes ble med til venstre. De to siste valgene har vært katastrofale for venstresiden, og dersom det blir et fjerde valg, regner de fleste med at Gesher ikke vil bli tilbudt plass i venstrealliansen. Hun klarer ikke å komme inn i Knesset på egenhånd, så en overgang til høyresiden kan være et naturlig valg dersom hun vil fortsette karieren, sier Rosenthal.

Tirsdag ble det spredd rykter i sosiale medier om at Orly Levy-Abekasis kan bli finansminister i en ny Netanyahu-regjering. Det ble avdekket at personer i Likud sto bak ryktespredningen, men Levy-Abekasis understreket i en uttalelse at hun fortsatt er en del av alliansen med venstrepartiene.

Stor skuffelse

Det var en skuffet Benjamin Gantz som på Blått og hvitts valgvake måtte erkjenne at valgkampanjen hans ikke hadde lyktes i samme grad som Netanyahus. I deler av valgkampen fokuserte Gantz på å kapre venstresiden av høyresiden, men istedet skjedde det motsatte. Deler av høyresiden i Blått og hvitt ser ut til å ha gått til Likud.

– Partiet fikk like mange stemmer som i september, men denne gangen måtte de ytterligere «kanibalisere» partiene på venstresiden, sier Rosenthal, som tror forrige ukes avdekking av et hemmelig opptak av Gantz-rådgiver Israel Bachar, kan ha vært utslagsgivende. I opptaket sier Bachar at Gantz ikke har mot til å angripe Iran, og at dette vil være «en fare for det israelske folk».

«Kongemaker» Avigdor Lieberman i Yisrael Beiteinu sa mandag at han ikke ønsker et fjerde valg. Om dette betyr at han er klar for å bryte løftene om ikke å sitte i regjering verken med Netanyahu eller de religiøse partiene er usikkert.

I Israelske medier tar flere til orde for at tiden nå er inne for at Benny Gantz og Benjamin Netanyahu finner sammen i en samlingsregjering.