Varm velkomst i Betlehem

Fra en stor scene under en vak­kert pyn­tet bal­da­kin på Krybbe­plas­sen i Bet­le­hem fei­ret pave Frans messe sam­men med tu­sen­vis av ara­bis­ke krist­ne søn­dag. I det vakre sol­skin­net vif­tet den mange til­hø­rer­ne med pa­le­stins­ke og va­ti­kans­ke flagg.

Pa­vens ja til en to­stats­løs­ning og opp­ret­tel­sen av Pa­le­sti­na var ho­ved­sa­ken i hans hil­sen til pre­si­dent Mah­moud Abbas søn­dag mor­gen. Pave Frans lan­det i Bet­le­hem klok­ken ti på ni med he­li­kop­ter fra Amman i Jor­dan. En lang, rød løper, egen tri­bu­ne, mi­li­tæ­re æres­vak­ter og na­sjo­nal­san­ger var på plass da Abbas tok imot pave Frans. Sam­men med Abbas gjor­de paven hon­nør til den mi­li­tæ­re trop­pen før han hånd­hils­te på en lang rekke pa­le­stins­ke mi­nist­re og myn­dig­hets­per­soner.

Po­li­tisk brodd

Paven ret­tet søke­ly­set på de po­li­tis­ke pro­ble­me­ne kon­flik­ten mel­lom Is­rael og pa­le­sti­ner­ne re­pre­sen­te­rer.

- Tiden er inne for å gjøre slutt på den tra­gis­ke kon­flik­ten som er blitt mer og mer uak­sep­ta­bel. Tiden er inne til å være krea­tiv og modig for å få til en fred med an­er­kjen­nel­se av de to sta­te­ne innen in­ter­na­sjo­nalt an­er­kjen­te gren­ser, sa pave Frans.

Han ba om fred byg­get på gjen­si­dig til­lit som han sa ville løse alle pro­ble­mer og føre til en ba­lan­sert ut­vik­ling i re­gio­nen.

Re­spekt for krist­ne

Paven kalte Mah­moud Abbas en «fre­dens mann» og en «freds­ska­per», og viste til de gode bånd mel­lom Va­ti­ka­net og den pa­le­stins­ke stat. Han frem­he­vet de be­ty­de­li­ge bi­drag som krist­ne står for i sam­fun­net, og ut­tryk­te håp om at krist­ne kan fort­set­te slik som full­ver­di­ge bor­ge­re i Pa­le­sti­na.

- Jeg gle­der meg over en av­ta­le som er under ut­ar­bei­ding om de ulike si­de­ne ved den ka­tols­ke kir­kes stil­ling i sam­fun­net med sær­lig tanke på tros­fri­het. Re­spekt for denne fun­da­men­ta­le ret­tig­het er en grunn­leg­gen­de for­ut­set­ning for fred, lik­skap og har­mo­ni, sa pave Frans.

Stan­set ved Muren

Un­der­veis i den åpne pave­mo­bi­len til mes­sen på Krybbe­plas­sen stan­set paven ved Muren mel­lom Bet­le­hem og Je­ru­sa­lem der han også hils­te på folk langs ruten. Fra høy­ta­le­ren på Krybbe­plas­sen ble det sam­ti­dig lest en kraf­tig for­døm­mel­se av den si­tua­sjo­nen som det pa­le­stins­ke folk lever under med sterk brodd mot den så­kal­te «is­ra­els­ke ok­ku­pa­sjo­nen».

Under mes­sen i Bet­le­hem var også 200 ka­tols­ke krist­ne fra Gaza til stede. I for­kant av pave­be­sø­ket knyt­tet det seg stor usik­ker­het til om de fikk inn­reise­til­la­tel­se fra is­ra­els­ke myn­dig­he­ter.

Hils­te Peres

På vei til Jor­dan lør­dag fløy paven over Je­ru­sa­lem der han ba den ita­li­ens­ke pi­lo­ten sende et per­son­lig bud­skap over kon­troll­tår­net på Ben Gurion til pre­si­dent Shi­mon Peres og det is­ra­els­ke folk.

- Jeg sen­der mine beste øns­ker til deg, herr pre­si­dent, og til hele Is­rael. Jeg ser fram til å møte deg og Det hel­li­ge land. Jeg ber av hele mitt hjer­te for deg og for inn­byg­ger­ne i Is­rael, sa paven.

I det umid­del­ba­re sva­ret fra Peres øns­ket han paven vel­kom­men til Is­rael.

- Vel­kom­men til Je­ru­sa­lem por­ter. Sta­ten Is­rael hil­ser deg i kjær­lig­het og re­spekt som pave som byg­ger broer mel­lom alle re­li­gio­ner. Ditt besøk er vik­tig for å brin­ge na­sjo­ner sam­men og bygge broer av fred, sa Peres.

DAGEN