Arne (22) bruker sommeren på Jesus-konferanse i Luthers bakgård: – Veldig spesiell atmosfære

I Wittenberg, der Martin Luther startet reformasjonen i 1517, samles i år 300 unge lutheranere fra 20 forskjellige land for å delta på «Corpus Christi-konferansen».

Konferansen tiltrekker seg deltakere fra blant annet Israel, Russland, Ukraina, Australia, Sør-Afrika og Norge.

Totalt 30 nordmenn deltar på arrangementet.

Corpus Christi, som er konferansens navn og årets tema, er latin og betyr «Jesu legeme».

Grundig teologisk undervisning, liturgiske tjenester og sosialt samvær er vesentlige elementer under konferansen.

– Flere venner og folk i menigheten min har snakket varmt om Corpus Christi. Alle har vært svært positive til tidligere konferanser. Det var det som inspirerte meg til å bli med, sier Arne Holmstad (22) fra Balsfjord i Troms til Dagen.

Han deltar på konferansen for første gang.

Forberedelsene tar Holmstad «litt på sparket». Han har hørt at forelesningene varierer fra enkle til mer avanserte, slik at de som er mindre kjent med mer kompliserte teologer og teologiske spørsmål kan henge med.

Jesu legeme

Deltakerne startet konferansen med en bønn, siden flere av de påmeldte ble forsinket på grunn av dataproblemer hos flyselskapene.

Holmstad var veldig spent på konferansen. Spesielt siden den skulle være i Martin Luthers by, Wittenberg i Tyskland.

Han tror det har vært med på å skape et ekstra engasjement i år. Antall påmeldte var det høyeste noensinne.

Hvert år forsøker arrangørene å ha et overordnet tema for konferansen som kan diskuteres i flere av foredragene.

Formann av foreningen, Samuli Siikavirta, forklarer årets tema:

– Vi innså at selv om konferansen og foreningen kalles Corpus Christi, hadde vi aldri hatt det som tema.

Han tilføyer at «Kristi legeme» i Bibelen refererer til korsfestelsen, kirken, og det Jesus gir oss gjennom nattverdsbrødet for tilgivelse av våre synder.

– Engasjerende med god teologisk tyngde

Av alt som skjer, er deltaker Holmstad mest spent på å treffe arrangementets hovedtaler, Dr. Joel Biermann, som er teologiprofessor og forfatter.

Biermann skal snakke om Kristi legeme fra tre perspektiver: på korset, på alteret, og i menigheten.

Holmstad synes Biermanns foredrag er engasjerende, spennende, med god teologisk tyngde.

– Han gikk gjennom toregimentslæren, Bibelen og rasjonalitet, samt forholdet til andre kristne kirkesamfunn. Etter min oppfatning traff foredragene alle i salen.

Likesinnede møtes

Noe av det mest unike med Corpus Christi, er at de holder tre liturgiske bønnetjenester om dagen.

– Opplevelsen av å synge salmene og den vakre liturgien fra den gamle kirken med 300 andre likesinnede unge voksne er kraftfull og minneverdig, sier formann Siikavirta.

Han mener det er et stort behov for å føle at man ikke er alene i verden, som en konfesjonell lutheraner.

– Jeg kan ikke telle hvor mange ekteskap som har startet på dette arrangementet, inkludert mitt eget, fortsetter Siikavirta.

– Dessverre forsvunnet fra norske kirker

Marius Rye (28) er deltaker på årets konferanse. Han er for tiden bosatt i Oslo og skal skal til høsten studere teologi ved Fjellhaug Internasjonale Høgskole.

Rye synes det er helt fantastisk å delta på bønnetjenestene, og savner dem veldig etterpå.

– Det å bekjenne oss som syndere og motta tilgivelse hjelper oss til å bli mer bevisste på vår sanne tilstand som mennesker.

Hver dag avholdes vekselsvis laudes (morgenbønn), ad sextam (middagsbønn), vespers (kveldsbønn) og completorium (nattbønn).

Dessverre, mener Rye, er bønnetjeneste en tradisjon som i stor grad har forsvunnet fra norske kirker.

– Nordmenn kan føle seg utenfor

Corpus Christi holder også to ordinære gudstjenester.

– For noen som kommer fra mer pietistiske bønnekontekster, som de i Norge eller Finland, kan det føles merkelig å delta i en gudstjeneste hvor vi står mye og synger liturgien sammen, forteller formann Siikavirta.

Samtidig sier han at de fleste forlater konferansen med en ny forståelse og kjærlighet for det – eller i det minste en større toleranse.

– 99 prosent av ordene i den historiske lutherske liturgien er ordrett fra Bibelen, så de er ingen menneskelig oppfinnelse. Alle kristne, uansett om de har vokst opp i en liturgisk menighet eller ikke, kan sette pris på det, forteller formannen.

Holmstad opplever bønne- og gudstjeneste som svært solide.

– De hjalp oss å holde fokus gjennom hele konferansen, alltid med blikket på Jesus. Det ga en veldig spesiell atmosfære og løftet dagen på en unik måte.

– Jeg ble litt sliten i stemmen av all syngingen, men det var verdt det.

Fritid og fellesskap

Fra tidligere år har arrangøren bevisst økt mengden fritid.

Deltakerne nyter måltider og kaffepauser helt uten faglige innslag. De deltar i omvisninger i Wittenberg, sportsaktiviteter og brettspill.

Rye legger til at en ikke skal legge skjul på at den konfesjonelle lutherske tradisjonen er noe mindre påvirket av pietisme og avholdskultur enn resten av kristen-Norge.

– Selv om det ikke er offisielt holdepunkt på programmet, kommer man ikke utenom noen kalde halvlitere i løpet av Wittenbergs varme sommerkvelder.

Holmstad bekrefter at Wittenberg viser seg fra sin beste side med mye sol.

– Spesielt for en nordlending, legger han til.

Holmstad opplever at folk er ivrige etter å bli kjent med hverandre. Han synes det er enkelt å sette seg ved et matbord med ukjente personer.

Der prøver han blodpudding for første gang, med hell.

Takker de organiserte aktivitetene

Holmstad opplevde konferansen som svært givende. Han har økt sin teologiske interesse og blitt inspirert til å dykke dypere i nye teologiske spørsmål og skribenter.

Han har også fått en nærmere kontakt med troen og liturgien.

– Og så er det en herlig gjeng, legger han til. Jeg har fått masse nye venner.

Rye deltar på konferansen for tredje gang. For ham har det vært en stor glede å treffe kjente igjen.

– Det danner seg et tettere fellesskap med dem man møter år etter år. Vi prøver å inkludere de nye deltakerne i disse fellesskapene.

Med 300 deltakere denne gangen kan det være en utfordring, påpeker han.

– Derfor vil jeg gi en stor takk til de organiserte sosiale aktivitetene som «speed friending», brettspillaften og fotballturnering.