Bruker NASA-data for å vise hvordan Betlehemsstjernen oppstod

Det er bare en uke igjen til jul, høytiden der vi feirer Jesu fødsel. I et planetarium ved VilVite-senteret i Bergen, sitter Kai Sunde på kne foran tastaturet.

Ved hjelp av data fra NASA og et dataprogram som heter Sky Scan, forsøker han å finne en forklaring på hvordan Betlehemsstjernen oppstod.

Programmet kan skanne hvordan himmellegene stod i forhold til hverandre flere tusen år tilbake i tid.

Noen voksne og barn har krøpet inn i planetariet og stirrer opp på stjernehimmelen som projiseres over hodene deres.

– Der kan dere se, sier Sunde som jobber som formidler ved VilVite.

– Gode data

Sunde mener Betlehemsstjernen må ha vært et naturlig fenomen.

– Hadde det vært et spektakulært skue, ville jødene ha vært oppmerksom på det. Men jødene i Jerusalem ble overrumplet da noen kom og fortalte dem at det var en stjerne som skulle tilsi at en konge skulle bli født, sier Sunde.

Han peker på programmet, som skal kunne slå fast nøyaktig hvordan stjernehimmelen så ut for 2.000 år siden.

– Vi har gode data for himmellegemene og hvordan de har påvirket hverandre gjennom historien, sier Sunde.

Jupiter og Venus

– Så hvordan oppstod Betlehemsstjernen?

– Stjernen oppstod ved at Jupiter og Venus, de to sterkeste planetene, kom så tett på hverandre at de delvis overlappet hverandre. Dette skjedde 12. august ett år før Kristus, som er begynnelsen på vår tidsregning, forteller Sunde.

– Hvorfor akkurat disse planetene?

– Venus er den kraftigste lyskilden etter solen og månen. Venus blir dermed kalt for dronningplaneten. Når denne planeten overlapper med Jupiter, som kalles for kongeplaneten, blir dette en stor «stjerne» på himmelen.

– Stod like over Betlehem

– Men hvordan klarte vismennene fra Øst å komme seg hele veien frem til Jerusalem og deretter Betlehem i tide?

– Fordi Jupiter utfører en retrograd bevegelse. Den stanser og går tilbake i motsatt retning. Man kan se for seg at vismennene var kommet frem til Jerusalem akkurat da Jupiter snudde. Da har de tenkt at dette er et mønster, et tegn på at stjernen stanset der.

Sunde forklarer at Betlehemsstjernen stod lavt på himmelen, slik at hvis man stod i Jerusalem og så mot sør, ville det se ut som om stjernen stod like over Betlehem.

Teorien om sammensmeltingen av Jupiter og Venus ble først lansert av Frederick A. Larson, en amerikansk advokat, som senere ble filmskaper.

Han presenterte funnene sine i dokumentarfilmen «The Star of Bethlehem», som kom ut i 2007.

Deler av teorien får støtte fra Danny Faulkner, professor i astronomi fra Indiana University og University of South Carolina, som også har forsket på hvordan stjernen kunne oppstå.

Peker på annen teori

Samme år som Larsons dokumentarfilm kom ut, ble den norske astrofysikeren Knut Jørgen Røed Ødegaard spurt om fenomenet.

I et intervju med Nettavisen tar derimot den norske forskeren til orde for at det er Jupiter og Saturn som sammenfaller og at dette skjer syv år før vår tidsregning.

– Jupiter og Saturn sto tett sammen tre ganger på et halvt år da, fra mai til november. Jupiter hadde en spesiell betydning for datidens lærde, den var guden Marduks' stjerne. Mens Saturn var Israels stjerne. De to fant sammen på vesthimmelen i stjernebildet i Fiskene, som representerte Judea. Av dette tolket man at en stor konge skulle bli født i Israel. Det sannsynlige tidspunkt for at de tre vise menn har besøkt Jesus, er altså 12. november, år 7 før vår tidsregning, sa Ødegaard.

Tolkning av stjernetegn

Sunde har sjekket datoen i programmet sitt.

– Her kan vi se at Jupiter og Saturn har ligget veldig tett på hverandre i et halvt år, syv år før Kristus.

– Hvilken teori tror du er mest sannsynlig?

– Jeg prøver å spørre meg, hvorfor de ville ha gått til Jerusalem år syv før Kristus?

– Hvorfor skulle de gå ett år før Kristus?

– Fordi da er Jupiter i nærheten av Regulus, og Regulus er den viktigste stjernen i løven. Og løven som stjernebilde er knyttet til Juda og Judea.

«Ny» julestjerne

Overlappingen av Jupiter og Venus er uhyre sjelden og har ikke skjedd siden tiden omkring Kristi fødsel.

Men det er ikke mer enn tre år siden verden fikk se en nesten overlapping av Jupiter og Saturn. Dette skjedde like før jul i 2020, meldte NRK.

Kai Sunde husker selv at han gikk opp på et fjell for å se fenomenet. Da var det 800 år siden sist dette skjedde.