Carter (26) er fra USA og kan ikke norsk. I helgen er han i Trondheim for å feire kong Olav

26-åringen er fra Minnesota i USA, men har norske røtter. Han studerer til å bli katolsk prest.

Da Carter Anderson leste en artikkel skrevet av den katolske biskopen i Trondheim, tok han kontakt og fortalte om familiens historie. Forfedrene hans var fra Gudbrandsdalen.

Biskopen oppfordret ham da til å bli med på årets pilegrimstur til olsok og få mulighet til å bli kjent med sin egen bakgrunn og oppleve fellesskapet i Skandinavia. Anderson tok imot invitasjonen og har nå gått fra Levanger til Trondheim.

Før han dro, kjente han ingen av deltakere og hadde aldri vært i Norge. Nå har han begynt å lære seg norsk.

Følte seg hjemme

Det var søsteren som introduserte Anderson for den norske kulturarven. Hun anbefalte ham å lese Kristin Lavransdatter av Sigrid Undset.

Anderson kom direkte fra USA for å delta i pilegrimsturen. Der ble han godt tatt imot.

– Jeg følte meg som hjemme. Invitasjon fra biskopen og at de andre var så åpne ga meg et helt nytt bilde av kirken.

Gudstjenestene underveis gjorde også at han kjente seg igjen. Formen på den katolske liturgien er lik over hele verden.

Individuelt og i fellesskap

Torsdag ankom pilegrimene Trondheim for å delta i helgens feiring av hellige Olav.

– Vandringen har vært en helt fantastisk opplevelse, sier Anderson.

Prestestudenten har fått kjenne på det kristne fellesskapet. På pilegrimsvandringen med Norges Unge Katolikker kunne han delta i messer, bønner, foredrag og se det norske landskapet.

– En av de største velsignelsene har vært å få oppleve hvordan hver og enkel av oss er på sin individuelle vei, samtidig som vi går sammen.

– Føttene tar knekken

Pilegrimene har gått rundt 20 kilometer om dagen. Dette kjennes på kroppen, innrømmer Anderson. Han opplever samtidig at de fysiske utfordringene har styrket båndet mellom deltakere.

– Det styrker fellesskapet. Det forener oss også med Kristi lidelse, legger prestestudenten til.

At føttene tar knekken på ham og kulturelle forskjeller merkes gir derfor en åndelig mening, forteller Anderson.

– Fysisk lidelse er alltid vanskelig, men jeg er så takknemlig erfaringen.

Tusen år med bønn

Det var Mariaklosteret på Tautra som gjorde et sterkt inntrykk på pilegrimen. Bygget ligger i samme området som ruinene til det gamle Tautra klostret fra middelalderen.

– Da vi overnattet der, våknet jeg tidlig for å be. Mens jeg ba, opplevde jeg at Gud viste meg hvordan dette stedet har vært et bønnens hus for flere tusen år.

– Det betydde mye for meg å møte Gud der og be for min egen familie, legger han til.

Kjente ikke kong Olav

– Jeg har aldri hørt om ham, svarer Anderson, når Dagen spør om «Norges evige konge», Olav den hellige.

Han hadde fått med seg noe på skolen, men det var det. Nå har 26-åringen lest den norske kongens biografi, tilsendt av den katolske biskopen i Trondheim og fått bli kjent med ham gjennom vandringen.

Anderson ser på Olav som en helgen for vår tid.

– Han opplevde en dyp omvendelse og fikk kjenne på Guds barmhjertighet i møte med sine egne begrensninger.

– Olav gir et bilde av Guds miskunn, som vi kan henvende oss til hver dag, legger han til.

Pilegrimen fikk også reflektere over livet til Olav den hellige gjennom bønn og, ikke minst, helgens program.

– Jeg gleder meg til hele olsokfeiringen, sier han.

Han ønsker å ta med seg erfaringen videre og dele den med sin egen familie.

– Jeg er så takknemlig for å kunne være en del av dette.