Den hellige uken innledet i Jerusalem

Klokken var blitt kvart på sju da fransiskanerne begynte markeringen av palmesøndag i Gravkirken i Jerusalem. Da hadde de egyptiske kopterne alt holdt på med sin søndagsgudstjeneste i nærmere en halv time.

Etter planen skulle katolikkene begynt sin gudstjeneste ett kvarter tidligere, men det tok litt tid før alle var på plass og den seremonielle overrekkingen av palmegrener til de fremmøtte kunne begynne.

Påske-splittelse

Rundt hjørnet på baksiden av graven, hadde kopterne fra Egypt alt begynt med sin morgengudstjeneste.

Av kirkesamfunnene som har fast tilhold i Gravkirken er det bare katolikkene som feirer påske nå. Kopterne, armenerne, de gresk-ortodokse og den lille syrisk-ortodokse menigheten begynner sin påske først om en måned.

Pilegrimer fra mange land

Det var omtrent hundre tilreisende som overvar seremonien.

Naturlig nok er det mange færre pilegrimer nå på grunn av krigen.

Av de som var møtt fram var det en blanding av folk fra ulike munker og nonner fra andre grupperinger enn fransiskanerne. Det er fransiskanerne som har ansvaret for den katolske delen av Gravkirken.

Av sivile var det folk fra Filippinene, Tanzania, Polen, Frankrike, Italia, Tyskland, lokale kristne palestinere og USA, samt noen hvis språk det var vanskelig å oppfatte. Det var også noen få fremmøtte lokale israelere, som kom av ren nysgjerrighet.

Prosesjon

Seremonien begynte med en prosesjon hvor den latinske patriarken Pierbattista Pizzaballa, som opphavlig er fra Italia, men har bodd mangfoldige år i Det hellige land delte ut palmegrener til de fremmøtte.

Deretter fulgte en seremoni hvor man gikk tre runder rundt graven, kopterne vek i god ånd vekk fra løypa hver gang katolikkene passerte gjennom deres gudstjeneste.

Alle prosesjonene blir anført av spesielle vektere som er kledd i drakter som stammer tilbake fra tiden under det osmanske imperiet. Disse dunker taktfast stokker i gulvet for å bane vei.

Markant patriark

Patriark Pizzaballa er en ganske markant skikkelse som har satt spor etter seg både i Det hellige land og i regionen ellers. Under den syriske borgerkrigen dro han flere turer inn i det krigsherjede Syria, alene.

Etter terrorangrepet 7. oktober tilbød han seg å gå frivillig som gissel om de kidnappede ble sluppet fri.

Samtidig bar han også et palestinsk skjerf, en såkalt keffiyeh, under julegudstjenesten i Betlehem, som var kraftig nedtonet på grunn av krigen.

Færre pilegrimer

Kirkesamfunnene oppfordret den gang sine medlemmer om å markere julen privat og avgrenset den offentlige feiringen i kirkene. Det har ikke kommet noen likende anbefalinger i forbindelse med påsken.

Gitt den tidlige starten på gudstjenesten er det heller ikke selvsagt at alle tilreisende ville møte i gravkirken i dag. Hovedarrangementet i Jerusalem begynner søndag ettermiddag med en marsj fra Oljeberget til Gravkirken.

Snart ny påske

Resten av påsken i Jerusalem fortsetter på torsdag, med fotvasking før langfredag og påskemorgen avslutter den katolske og protestantiske påsken.

Normalt sett overlapper vår påske med den jødiske påsken, men år treffer den jødiske påsken samtidig med den kristenortodokse påsken i slutten av april.

Denne påsken, som ble innledet i dag, treffer i år samtidig med den muslimske fastemåneden ramadan. Og på vei til Gravkirken kunne Dagen observere muslimer på vei til jobb etter at de hadde fullført måltidene før soloppgang.

Gudstjenesten som startet søndag morgen holdt fortsatt på da Dagens utsendte måtte forlate den to timer senere. Gitt tekstboken som ble fulgt var det fremdeles en del tid før den skulle avsluttes, men hosiannaropene og ristingen av palmegrener var da avsluttet.

Noen hadde alt trukket mot utgangen, men det store flertallet av de fremmøtte sto tålmodig og fulgte tekstlesningen.

Om få timer ventet neste del av palmesøndag i Jerusalem.

I denne ørkenen kommer det en ny kirke. Plasseringen er ikke tilfeldig