Kim (32) turnerer inn- og utland med foredrag om guttevennskap. Kallet opplevde han å få på bibelskole

En vegg av dunkende musikk treffer 60 trøtte folkehøyskoleelever i fleisen på vei inn salen på Kristiansand folkehøyskole. Skoleåret er snart over, men et siste foredrag presses inn i programmet.

På plattformen står en energisk lyslugg.

Tre år på bibelskole i Australia har satt sitt preg på den engasjerte foredragsholderen, Kim Evensen (32). Engelske gloser sniker seg inn i ordflommen med jevne mellomrom.

Til tross for den lystige innpakningen og lette stemningen, har han tatt turen til folkehøyskolen for å snakke om noe mer alvorlig – guttevennskap.

Guttekrisen

Skal vi tro mediebildet, står det ikke så bra til med «gutta» for tiden. Mannen strever, sies det. Både i skolen, fengslene, narkotika- og selvmordstatistikken kommer mannen tapende ut.

I vinter ble det rabalder da ungdomspolitiker og Tiktok-profil Simon Velle gikk ut med et budskap om at kvinnens likestillingskamp går utover mannen.

Og i vår kom Mannsutvalget med sin rapport. Den slo fast at menn som gruppe har reelle utfordringer.

«Mannsutvalget mener mye av menns destruktive atferd heller må forstås som et uttrykk for gutter og menns problemer. Disse problemene må bli tatt på alvor og løses på samfunnsnivå», heter det i NOUen.

Mangler intimitet og nærhet

Kim Evensen er mannen bak den ideelle organisasjonen Brothers.

Han tror en løsning på mannens utfordringer ligger i noe så basalt som vennskap.

Det handler ikke om at mannen mangler vennskap – selv om noen rapporter kan tyde på at de gjør det også, men mannen mangler ofte intimitet og nærhet.

– We don’t lack friendship. We lack intimacy, er et av mantraene Evensen gjentatte ganger proklamerer denne morgenen.

Evensen har gjort det til sin misjon å snakke om dette ofte oversette temaet.

Tabu

– Han treffer spikeren på hodet. Når jeg tenker tilbake på videregående, så ville det aldri skjedd at jeg klemte en kompis. Og da trodde jeg at jeg var en person med sunne holdninger, sier Ulrik Sandmo Sørli.

Han har i år vært stipendiat på Kristiansand folkehøyskole.

– Når jeg kommer hjem til kompisene, er det ikke rom for dypere samtaler. Da skal vi drikke øl og karsk.

– Jeg synes Kim setter ord på noe jeg tror mange kjenner på, men som nok er litt tabu, legger han til.

Rutinert foredragsholder

Da Evensen ankommer Kristiansand folkehøyskole, er det med to bokutgivelser, en Ted-talk og over hundre foredrag i inn- og utland i bagasjen.

Foredragene populariserer forskning fra ledende navn på feltet og spekkes med en solid dose personlige erfaringer og anekdoter.

Det hele blir både en morsom, men en utfordrende affære òg, skal vi tro latteren og reaksjonene til folkehøyskoleelevene.

Evensen brenner for å hjelpe gutter til å «leve bedre liv».

Ensomhet

Flere studier har vist at ensomhet er helseskadelig. Sosial isolasjon kan sammenliknes med å røyke en pakke sigaretter om dagen, konkluderer amerikanske Nasjonalt institutt for aldring.

– Vi fokuserer så mye på mental helse, men det nytter ikke om du ikke har sterke vennskap, sier Evensen til Dagen.

32-åringen tror at dersom nordmenn hadde hatt dypere og nærere vennskap, så hadde det spart samfunnet store pengesummer.

Han ser det som en utfordring at psykisk helse og menneskelige relasjoner profesjonaliseres.

– Du trenger ikke en ny psykologtime. Du trenger noen som er en del av livet ditt.

Selv om Evensen er tydelig på at han ikke kan hjelpe noen å få en venn, ønsker han å utfordre måten det tenkes om guttevennskap på.

– Hvis man tenker sunt om vennskap, er det lettere å leve sunt. Mange vet ikke hva de går glipp av.

Startet på en bibelskole

I ungdomsårene erfarte Evensen at det var enklere å åpne seg opp for jentevennene sine enn for bestekompisen.

Han opplevde etterhvert at mange av guttevennskapene han hadde var enkle og ukompliserte.

– Men det betyr ikke at de var sunne, kommenterer han.

Særlig en opplevelse ble en oppvekker.

Da Evensen bodde i Australia, var det et nært familiemedlem som ble alvorlig syk. Evensen kjente behovet for en trøstende hånd og en skulder å støtte seg på. Han sendte en melding til en kompis. Responsen uteble.

I ettertid sa kompisen at han ikke visste hva han skulle gjøre eller hvordan han skulle oppføre seg i en slik situasjon.

For Evensen satte det i gang en serie refleksjoner.

Under en samtale med en medstudent på bibelskolen i Australia, ble han utfordret til å gjøre noe med det. Og slik ble organisasjonen Brothers født.

Hindringer

I barneårene er det like vanlig for jenter og gutter å gi uttrykk for kjærlighet til vennene sine. Men i tenårene sosialiseres guttene i tråd med andre idealer. Det medfører at nære vennskap blir «teit» eller en «jentegreie». Det viser forskningen 32-åringen benytter i foredragene.

– Jeg har hørt mange gutter som sliter med å si at de er glad i kompisene sine eller med å se kompiser litt for lenge inn i øynene. Var det sånn når du var fem år?

Ufullstendige mannsidealer, seksualisering av fysisk nærhet og at guttevennskap er tabu, utgjør hindringer på veien til å få dype, nære relasjoner menn imellom, tror Evensen.

Å slåss for vennskapene

– Vi må normalisere at gutta også har et ønske om å ha nære vennskap.

Først i fylla tør gutta å åpne seg opp, forklarer Evensen.

– Gjennom foredragene gir jeg gutta på et vis tillatelse til å vise at de er glade i kompisen sin, uten at de må ha drukket en øl først.

Men å bygge dype vennskap har en kostnad, erfarer Evensen fra sine egne vennskap.

– Det er skummelt. Det krever sårbarhet. Man må slåss for gode vennskap. Men det er vakkert også.

Jesus som forbilde

En ting er klart. For Evensen er drivkraften Jesus.

– Jesus sa: «feed the hungry» («fø den sultne», norsk). Da tenker jeg, «fø mennene som sulter relasjonelt», sier Evensen om oppdraget sitt.

– Det er veldig viktig for meg å vite hvorfor jeg gjør det jeg gjør, sier Kim Evensen.