Marte (21) var en av rekordmange som deltok på denne kristne konferansen

– Det å kombinere fornuft og tro – at det ikke er motsetninger, det er virkelig inspirerende.

Det sier Rolf Jarl Sjøen, rektor ved Hauge videregående skole på Karmøy.

Han har tatt med seg syv lærere for å delta på Veritaskonferansen, som avholdes denne helgen i lokalene til Bibelskolen i Grimstad.

Jubileum og rekordoppmøte

Årets konferanse er ekstra spesiell. Den byr nemlig på både ti-årsjubileum og deltakerrekord.

Over 700 deltakere har trosset både vær og vind denne helgen, og funnet veien til Grimstad for å lære mer om trosforsvar.

Satsing

Hauge videregående skole er en kristen friskole for mennesker som har falt ut av skole og yrkesliv av ulike grunner, og som trenger en ny sjanse. Flere av elevene har hatt rusproblemer.

– Dette er midt i blinken for en skole av vårt slag.

Rektoren forteller at konferansen gir inspirasjon og påfyll med solid faglig og seriøst innhold om tro og vitenskap. Både han selv og lærerne han har tatt med seg er kjempebegeistret, forteller karmøybuen.

– Dette er virkelig noe jeg satser på. Og jeg håper vi får med oss enda flere lærere til neste år.

– Jeg ville tro at dette er noe flere kristne friskoler burde være med på. Det er glimrende for å gi kompetanse og inspirasjon.

Rektoren fra Karmøy ble kjent først kjent med Veritaskonferansen for noen år siden, da Bjørn Hinderaker (jour. anm. en av hovedpersonene bak konferansen) holdt et foredrag om trosforsvar på et bedehus på Vea i Rogaland.

Arena for spørsmål

En annen som er begeistret for årets konferanse, er Marte Hodne.

21-åringen fra Rogaland er med i styret til konferansen.

– Jeg synes det er kjempefint å komme hit og ha en arena hvor folk faktisk er interessert i disse spørsmålene, og hvor folk ønsker å lære å formidle kristen tro.

– Gir mening

Selv ble hun interessert i tematikken allerede i åttende klasse, da lederen for tensing-koret hun var med i viste en video om et gudsargument.

– Da forstod jeg at dette med kristen tro faktisk gir mening, og at det går an å gi vitenskapelige forklaringer på at gudstro er sannsynlig.

Etterhvert på ungdomsskolen og videregående opplevde Hodne at mange hadde spørsmål til hennes kristne tro. Spørsmål som egentlig hadde enkle og gode svar. Og flere mente at gudstro ikke ga mening. Det de manglet var folk som kunne gi dem svarene, forklarer hun.

Det førte til at hun begynte på Veritaslinjen på Bibelskolen i Grimstad, en linje der man lærer om trosforsvar.

Blir frimodig

Marte Hodne har selv hatt stort utbytte av apologetikk.

I dag jobber hun i studentorganisasjonen Laget som koordinator for «Grill en kristen»-konseptet.

– Fokuset som har vært på apologetikk de siste årene, har gjort at jeg er blitt mer frimodig i å dele troen og utrustet til å svare på innvendingene folk har.

I arbeidet sitt er hun jevnlig på offentlige skoler, hvor hun blir «grillet» av elevene om troen sin.

– Grunnen til at jeg har turt å være så frimodig om min tro på offentlige skoler, er nettopp fordi det finnes så mange gode grunner til å tro. Jeg vet at det finnes gode svar på de vanskelige spørsmålene.

– Over all forventning

– Det er veldig kjekt, og en god bekreftelse med rekordpåmelding, selv om vi ikke har fått jobbet med PR.

Det svarer Bjørn Hinderaker på spørsmål om hvordan det er å feire ti-årsjubileum.

Han er en av ildsjelene som har vært med siden starten, og som fortsatt står bak konferansen.

– Ser vi tilbake, har dette gått over all forventning. Vi tenkte å ha en årlig inspirasjonssamling, så har dette vokst til å bli en stor konferanse.

Han trekker også frem at Veritaskonferansen er blitt en viktig arena for å knytte ulike og viktige nettverk sammen.

Han registrerer også at det både er en økning både blant eldre og yngre deltakere på konferansen.

For alle

– Vi tenker at apologetikk ikke bare er for spesielt interesserte.

Hinderaker viser til apostelen Peter, som i et av sine brev skriver at de kristne alltid må være klare til å gi et forsvar for troen.

– Det kan både styrke oss i troen og hjelpe oss til å dele den med andre.

– Hvis du skal i samtaler med folk som ikke er kristne, så vil du møte spørsmål. Det er helt naturlig. Og da trenger vi å ha tenkt igjennom en del ting. Det har kristne gjort gjennom 2000 år. Ressursene finnes, men mange i Norge har ikke funnet det.

Satser på forlag

I løpet av årene har konferansen ikke bare vokst i antall, men arrangørene har også sett flere andre prosjekter springe ut av den årlige konferansen.

Å drive forlagsvirksomhet er blitt et satsingsområde. Flere norske bøker gis ut årlig på Veritas forlag, i tillegg er en rekke engelske bøker blitt oversatt til norsk.

– Økonomisk er vi begrenset, men jeg skulle ønske vi kunne gjøre enda mer, sier Hinderaker.

Også et fond og et forskningsforum er blitt opprettet.

Nå ser Hinderaker og styret fremover, og håper at konferansen kan få en større betydning for hele Norden.

Han har ledet Metodistkirkens største menighet i over 13 år. Nå trekker han seg fra jobben