Rebecca (24) gjentar vellykket julefeiring for trengende i ny by

Hver femte nordmann frykter at en blir tvunget til å droppe deler av eller hele julefeiringen i år på grunn av presset økonomi.

Det kommer frem i Frelsesarmeens nedslående undersøkelse om jul og nordmenn.

Organisasjonen hjalp et rekordhøyt antall personer i 2022 – med alt fra mat og klær til gaver og fellesskap. I år tror de det blir enda flere.

– Det er mange som ser at det blir vanskelig å få til en julefeiring i år, sa assisterende sosialsjef Elin Herikstad i en pressemelding i november.

En som ønsker å strekke ut en hånd i jula er Rebecca Helland (24) fra Hadeland i Innlandet.

I fjor arrangerte hun «Trivelig Jul», en julefeiring 24. desember for ensomme og trengende i hjembygda Brandbu. Julemat, gaver, sang og fellesskap sto på programmet.

Denne julen gjentar hun arrangementet i Horten, byen hun flyttet til i mai.

Slik gikk det da Rebecca (23) inviterte bygda på julefeiring

– Feiringen i fjor var vellykket og ble en givende opplevelse. I år har behovene bare blitt større så jeg klarer ikke la være å gjøre noe, sier Helland til Dagen.

Deler frustrasjonen

I Horten har Helland en deltidsjobb i matvarebransjen. Hun observerer hvordan prisene på dagligvarer har økt i takt med prisveksten i Norge og at kundene blir påvirket.

– Det er mye frustrasjon blant folk. Jeg opplever at flere har det vanskelig med å få endene til å møtes nå, sier 24-åringen.

Hun deler frustrasjonen deres og tror en presset lommebok også påvirker den psykiske helsen.

– En konsekvens av at man får dårlig råd er at man isolerer seg og blir ensom. Det er tragisk at så mange sliter økonomisk i verdens rikeste land, sier Helland.

Får støtte

Før julen 2022 fikk 24-åringen mye oppmerksomhet for sitt private initiativ fra både lokale og sosiale medier.

Med oppmerksomheten kom også frivillige på banen. Både i form av gaver og mat, og de som ville bidra med armer og bein.

Det samme opplever hun i Horten.

– Jeg blir glad for alle som vil støtte. Selv om ingen er påmeldt ennå, vet jeg av erfaring at det dukker opp flere når det nærmer seg jul.

For Helland er drivkraften bak frivilligheten hennes å være et godt medmenneske.

– Jeg husker da vi satt sammen i fjor, på tvers av alder og kulturer, og sang julesanger og satt rundt treet. Det var en veldig god opplevelse, sier hun.

Roser engasjementet

Julefeiringen i 2023 vil foregå i Røde Kors-Huset i Horten, som kan romme opptil 100 personer.

Organisasjonen ble så begeistret for initiativet til Helland at de ga henne tre dagers gratis bruk mellom 22.-24. desember.

– Engasjementet til Rebecca fortjener ros. Når vi får slike fantastiske henvendelser, skulle det bare mangle at vi legger til rette, sier Mehri Mohebzadeh.

Hun er daglig leder for omsorgsarbeidet til Røde Kors i Horten. At behovet for hjelp øker blant befolkningen, merker hun for hver måned som går.

– Jeg får vondt i hjertet når jeg ser barnefamilier på butikken kjøpe færre og færre varer, sier Mohebzadeh.

Frem mot jul ser ikke omsorgslederen for seg at trykket mot de trengende blir noe mindre.

Gir opplevelser

Mohebzadeh den mye omtalte «dyrtiden» ikke bare får konsekvenser for lommeboken, men også psyken.

Derfor har ikke Røde Kors bare ønsket å gi folk mat og ly, men også gode opplevelser og sosiale aktiviteter.

I desember skal de blant annet ha juleverksted hvor man kan lage gaver og julebakst.

– Vi opplever at mange er ensomme, både blant eldre og yngre. Og de blir ikke færre. Jeg tror forebygging av ensomhet blir bare mer og mer viktig fremover – både fra privatpersoner og offentlig, sier Mohebzadeh.

– Verre enn i fjor

Hos Kirkens Bymisjon opplever de også større pågang blant folk i 2023 enn i 2022. Personer tar dessuten kontakt tidligere nå enn de gjorde i fjor.

Dag Østby er leder for kommunikasjon, marked og påvirkning i Kirkens Bymisjon Region Sør. Han mener en del klarte seg gjennom fjoråret fordi de hadde en økonomisk buffer fra da koronapandemien slapp taket.

– I år er ikke den samme bufferen der lenger. Så lenge myndighetene ikke bidrar med mer støtte i dyrtiden, blir mange avhengig av for eksempel matutlevering, sier Østby.

Bymisjon-lederen roper et varsku på vegne av både privat og organisert hjelpearbeid.

– Vi kan lindre, men dette er nå en mye større utfordring. Det er allerede en krise for mange, og alle må forstå alvoret.

Takknemlig for frivillige

Østby forteller at hjelpeorganisasjoner i Norge er helt avhengige av frivillige krefter i møte med de økende sosiale behovene i samfunnet.

Derfor blir han glad av å se enkeltpersoner som Rebecca Helland gi av sin tid og energi.

– Det er denne type dugnadsånd som gjør at alt går rundt. Jeg kjenner jeg blir stolt av å bo i et land hvor frivilligheten står så sterkt, sier Østby.

Han påpeker også at på stadig flere steder finner hjelpeorganisasjoner, privatpersoner og lokalmyndigheter sammen for å løse fattigdomsproblemene som et lag.

Samtidig vet lederen at de jobber i motbakke slik situasjonen er nå.

– Norge står overfor et stort samfunnsproblem på sikt om vi ikke gjør noe med fattigdommen flere og flere kjenner på. Myndighetene må nå forstå alvoret og øke stønadene til de som sliter, i takt med prisstigningen, sier Dag Østby.

Oppmuntrer til å spre juleglede

Rebecca Helland mener også at regjeringen kan gjøre mer for å redusere fattigdommen.

Samtidig oppmuntrer hun flere enkeltpersoner til å spre juleglede for trengende i sitt lokalsamfunn.

– Det kan være å henge seg på et arbeid eller rett og slett tilby noen en ekstra plass rundt middagsbordet. Disse små tingene kan gjøre en enorm forskjell for en person eller en familie, sier Helland.