400 medlemmer flyttet til bygda da menigheten kjøpte prakt-eiendom

Folk stimler sammen foran scenen i BCC Drammen Sande sitt splitter nye forsamlingshus.

Menigheten, som er en del av Brunstad Christian Church, skal klippe den røde snoren og offisielt åpne sin ferske storstue, Bolstad gård.

Se bilder fra innsiden lenger ned i saken.

Blant kyr og sauer på landet har menigheten bygget et 3000 kvadratmeter stort bygg, utformet som en låve.

Forstander Harald Kronstad bøyer seg frem til mikrofonen.

– Da jeg kom hit og så dette stedet, ble slått av en sterk følelse av ro. Så kom tanken, nå har du kommet hjem.

Skog og gressletter

Menigheten holdt da til i trange lokaler i Drammen og lengtet etter et bygg som var bedre tilpasset barn og unge.

I 2008 tok de så steget og kjøpte Bolstad gård, som er omgitt av 450 mål med innmark, skog og gressletter.

Her er dessuten en ridehall og et ærverdig, hvitmalt hovedhus.

Kjøpet av eiendommen skapte bevegelser.

Allerede før menigheten fikk tillatelse fra kommunen til å bygge sitt nye forsamlingshus, begynte medlemmer å flytte til bygda.

– Du kan vel si at vi flyttet hit i tro, sier Vidar Solberg (51).

Han kom til bygda ett år før det nye menighetsbygget ble godkjent i reguleringsplanen.

Først i 2020 fikk menigheten lov til å starte byggingen.

Solberg peker ut av vinduet og mot en ås noen hundre meter unna.

– Der ligger huset vårt.

400 flyttet

Familien Solberg er ikke den eneste som har flyttet til Sande i denne perioden.

Ifølge menighetens egen oversikt, har over 400 medlemmer flyttet til bygda de siste årene.

De fleste har flyttet fra Drammens-området, hvor det gamle forsamlingslokalet lå.

Daniela Militano (49) tok med seg mann og barn og flyttet fra Lier utenfor Drammen til Sande allerede i 2012, to år før menighetens store byggeprosjekt kom inn i reguleringsplanen.

– Vi ønsket at barna våre skulle få del i aktivitetssenteret vi skulle få her, men ante jo ikke at det kom til å ta så lang tid, sier Militano.

Også Ruth Hermann (44) valgte å flytte.

Sammen med ektemann og barn flyttet hun fra Drammen til Sande i 2015.

– Vi ønsket å etablere oss her med menigheten, sier Hermann og forteller at flere av vennene deres har gjort akkurat det samme.

– Vi ville være der vennene våre er. Dessuten så vi frem til et litt mindre miljø, mindre skoleklasser og et sted hvor det er lettere å bli kjent med folk.

Plantet 1.820 stauder

De siste tre årene har familiene jobbet dugnad onsdag, fredag og lørdag for å få ferdig forsamlingshuset.

Mellom 50 og 100 personer har vært på dugnad tre dager i uken, ifølge menighetens tall.

Se bildeserie fra innsiden av bygget her:

De har dessuten plantet 1820 stauder og 30 trær på området.

Dugnaden har også krevd sitt på matfronten. 16.000 kanelboller og 4.000 vaffelhjerter skal være konsumert de siste tre årene.

– Fikk tro

Forstander Harald Kronstad forteller at medlemmer begynte å flytte til Sande allerede i 2008, da menigheten kjøpte Bolstad gård.

Det var en grunn for at folk begynte å flytte så tidlig i prosessen.

– Kommunen var ekstremt positiv fra starten. Det gjorde at vi fikk tro på at vi skulle lykkes. Men selv om vi ikke hadde fått tillatelse til å reise forsamlingshuset, så ville området kunne gitt oss mange aktiviteter, spesielt for barn- og unge, sier Kronstad.

Han mener stedet ville ha tjent menigheten uansett om de fikk tillatelse til å bygge et forsamlingshus.

– Sammenlignet med fascilitetene i Drammen er dette som å komme til himmelen, sier Kronstad.

Ap-ordfører: – Helt rått

Ordfører Elin Gran Weggesrud fra Arbeiderpartiet har fulgt menighetens byggedrøm siden starten.

Under åpningen denne uken fikk hun klippe den røde snoren og offisielt åpne bygget.

Se video lenger ned i saken.

– Hvorfor har du vært så positiv til menighetens planer?

– Vi som kommune er positiv til alle som vil utgjøre en forskjell i kommunene vår. Gjengen på Bolstad har tilført mye positivt. Veldig mange medlemmer i menigheten har jo flyttet hit til bygda og blitt en del av lokalsamfunnet vårt, sier Weggesrud.

– Vi kjenner de som veldig positive samfunnsengasjerte bidragsytere. Så er det bare å se rundt seg hva de har fått til, det er intet mindre enn imponerende. Det er jo helt rått, sier hun.

Weggesrud var ordfører i Sande kommune fra 2015 og ut 2019.

Etter sammenslåingen av Holmestrand kommune og Sande kommune ved årsskiftet til 2020, er hun nå ordfører i den sammenslåtte kommunen.

– Hva betyr dette bygget for innbyggerne i kommunen?

– Det er jo først og fremst et samlingssted for menigheten, men det er også en fantastisk konsertarena, en storstue og fasciliteter jeg tror du ikke finner noen andre steder på mils omkrets. Så jeg håper det blir en arena man kan bruke til mange andre arrangement, sier ordføreren.

– Menigheten har jo måttet tåle kritikk i flere medieoppslag de siste årene. Har det påvirket deg og kommunens syn på virksomheten?

– Vi har fulgt med på oppslagene. Men kommunen er planmyndighet og menigheten har fulgt alle bestemmelser til punkt og prikke. Vi har et godt samarbeid med de. Vi er begge profesjonelle parter. Jeg har bare positive opplevelser med gjengen fra Bolstad gård, sier Weggesrud.

– Ekstremt takknemlige

Menigheten har allerede fått brukt bygget i noen måneder under en midlertidig brukstillatelse.

Kronstad sier erfaringen er god.

– Det er ingenting vi ville hatt annerledes. Her er det tilrettelagt for alle generasjoner. Vi er ekstremt takknemlige, sier Kronstad.

Her klipper tidligere Ap-ordfører Elin Weggesrud den røde snoren sammen med BCC-forstander Harald Kronstad: