Brian Houston mener omstendighetene rundt Hillsong-exit er misforstått

Torsdag morgen australsk tid gikk tidligere hovedpastor i Hillsong-nettverket, Brian Houston, ut med en direktesendt video på sine egne Instagram- og Facebook-sider.

Der gikk han gjennom omstendighetene rundt sin egen avgang i mars, og medpastor og kone Bobbie Houston avskjedigelse kort tid etterpå. Da hadde pastorparet ledet menighetsnettverket i nesten 30 år.

– Det er den vanskeligste beslutningen jeg har fattet. Men vi følte at vi ikke hadde noe annet valg etter utspillene fra ledelsen i Hillsong, sa Houston.

I ettertid har ekteparet opplevd en ryktestorm og det de oppfatter som en rekke misforståtte versjoner av hva som førte til bruddet med menigheten.

– Media og andre sier feilaktig at årsaken til at jeg måtte slutte var at jeg brøt Hillsongs etiske regelverk. Det er ikke sant.

– I uttalelsene (fra Hillsong) var det dessverre nok detaljer til å føre den største skam og ydmykelse over meg, men samtidig nok ambivalens til at folk selv måtte avgjøre hva som faktisk hadde skjedd, sa Houston.

«Hvis jeg var med deg, vil jeg gjerne kysset og kost med deg»

Kommenterte alkoholiker-påstand

Han gikk deretter inn på ulike detaljer som han mener har blitt misforstått. Blant annet hans eget utsagn om at «alkoholen ikke hadde vært hans venn», ble forklart.

Utsagnet falt etter avsløringen om at pastoren i kombinert pille- og alkoholrus hadde besøkt hotellrommet til en fremmed kvinne. Hverken kvinnen eller Houston sier at det foregikk noe seksuelt under besøket, men han ble værende på rommet i 40 minutter.

Nå sier Houston at alkohol-uttalelsen har blitt feiltolket.

– Det er skapt et narrativ der ute om at jeg er en alkoholiker. Det er feil. Jeg har til og med fra en kyndig terapeut at jeg ikke har karaktertrekkene til en typisk alkoholiker, sa Houston.

– Ingen sovepiller på 10 år

Han understreket at hendelsene som var knyttet til alkohol- og pillemisbruk var enkeltstående tilfeller, men han gjentok samtidig at det som skjedde var upassende for en forkynner og at han er veldig lei seg for det som skjedde.

– Saken var den at jeg ble avhengig av sovepiller etter å ha vært under et stort press. Men nå har jeg ikke tatt en eneste sovepille på mer enn 10 år, sa Houston.

Pillene som ble brukt under den ulykksalige episoden i 2019 var derimot angstdempende medisin.

– Det skjedde bare én gang. Jeg har altså ikke noe vedvarende problem med misbruk av dette eller annen reseptbelagt medisin, sa Houston.

– Jeg ber dere om å være så snille å ikke stemple meg på den måten.

Det vanskeligste av alt

Det pastorparet har opplevd som vanskeligst av alt, har vært de brutte relasjonene.

– Det har vært hjerteskjærende for oss. At Bobbie i løpet av tre korte uker gikk fra å lede sin 110. Color Conference til å være helt utfryst, har vært knusende for henne.

Til og med noen av Houstons voksne barn har blitt rammet av rykteflom og fordommer, sier Houston.

– Husk det sentrale bibelverset i Romerbrevet 3,23 «for alle har syndet og har mistet Guds ære». Både du og jeg har syndet, men på grunn av Jesus er det ikke den merkelappen jeg bærer. Jeg nekter å bære de merkelappene mer enn andre. Jeg har feil. Jeg har blitt ydmyket. Men jeg lever ikke i unåde. Jeg lever som et Guds barn som holder hodet høyt. Kalt, utvalgt, benådiget og med en gudegitt framtid.

Tror på et «ekstremt fruktbart tiår»

Den tidligere megakirke-pastoren gikk også inn på hvilke håp og drømmer han og konen har framover.

Tidligere hadde de satt august 2023 som en passende tid for å gå over i en mer tilbaketrukket pastorroller i Hillsong. Og da kunne også ungdomspastor Laura Toganivalu ta over Color Conference som var Bobbie Houstons prosjekt og hjertebarn.

– Jeg tror det var Guds vilje. Men med mindre det skjer et under, vil vel ikke det skje nå.

De siste månedene har Brian og Bobbie reist en del som omreisende forkynnere, særlig i USA.

– Vi har blitt varmt mottatt overalt der vi har kommet. Det har vært en rik nektar for min sjel.

– Jeg og Bobbie har ikke fast bestemt oss på hvordan vår framtid skal se ut, men jeg har tro for et ekstremt fruktbart tiår som ligger foran, sa han.