Da Simon forlot Gud og dro på pub, sto mennesker i forbønnskø

Han har representert Sverige i Eurovision Song Contest.

I dag er han mest kjent som en folkekjær predikant i nabolandet. Nylig kom også boken om ham på norsk.

Ådahls liv er imidlertid først og fremst en fortelling om kraften i tilgivelse, og om veien ut av bitterhet og hat.

I søndagens tekst får også Simons bibelske navnebror, Simon Peter, et møte med Guds tilgivelse.

«Elsker du meg?» spør Mesteren ham tre ganger.

– Det er en av mine kjæreste bibelfortellinger, utbryter Simon Ådahl.

Ble skilt

Etter en tøff skilsmisse i 30-årene, vendte han Gud ryggen. Han skulle aldri igjen sette sin fot i en kirke.

Musikeren begynte å spille på den lokale puben, og fikk mengder med alkohol som betaling.

På uventet vis fikk han også forbønnsønsker med på kjøpet.

– Gud dro meg tilbake til seg, forteller han.

Sterk tro

Simon Ådahl ble født 17. januar 1957 i Finland, nærmere bestemt i den lille landsbyen Kronoby som ligger i Österbotten, som den nest yngste i en søskenflokk på seks.

Moren og faren var begge sterkt troende.

– Som liten, trodde jeg alle fedre lå på kne og ba hver dag, ler han.

Faren gikk nemlig inn på et rom og lukket døren. Der lå han på kne og bad en times tid. Hver dag.

Simon Ådahl ble tidlig engasjert som gateevangelist. Etter at han lot seg døpe som 11-åring, begynte han å spille og synge sanger om Jesus på svenske gater.

Det begynte å «hände saker», som han kaller det. Ådahl husker at han så mennesker bli helbredet når han ba for dem. Noen ble også kristne.

– Det er i medgangen at det er vanskeligst å holde fast ved troen, beskriver han.

Flere ganger i livet har Ådahl opplevd at det er krevende å holde fast ved troen når suksessen på ulike måter har kommet.

Samtidig begynte en musikalsk reise som kulminerte i Melodi Grand Prix og toppen av hitlistene i Sverige.

Nådde toppen

I 1990 skrev bandet hans, Edin-Ådahl, historie da de som første og hittil eneste kristne rockeband vant Melodifestivalen med låten «Som en vind». Dermed fikk de representere Sverige i den store finalen av Eurovision Song Contest i Zagreb i Jugoslavia.

Igjen ble det krevende å holde fast ved den ydmyke troen.

– Vi var over alt, og begynte å diskutere hvor kristne vi skulle være utad. Det var ikke en god utvikling.

Senere på 90-tallet havarerte Ådahls ekteskap.

– Da ble jeg sint på Gud, forteller han.

Følelsen av å ha gitt «alt» til Herren harmonerte dårlig med opplevelsen av å feile i samlivet.

– Så kom «religiøse» mennesker som sa at jeg var besatt av djevelen fordi jeg spilte rockemusikk i kirken. Jeg ba dem ryke og reise.

Han bestemte seg for å aldri sette sin fot i en kirke igjen.

Dro på pub

Ådahl satte heller kurs mot den lokale puben, der han spilte musikk i bytte mot alkohol.

Der kom mennesker som søkte forbønn fra kristen-rockeren.

– Jeg sa «nei, jeg har sluttet med det der».

Men de forbønnssøkende tok ikke et nei for et nei.

– Jeg forsto ikke hvorfor dette skulle skje. Da jeg satt i kirkebenken, skjedde det ingenting.

– Gud viste meg at han ikke ville gi slipp på meg, sier Ådahl.

Det var også på puben at han traff sin utkårede, Maria.

Hun var ikke kristen.

– Det var en lettelse.

Ble overrasket på Tenerife

De giftet seg, men ekteskapet ble hjemsøkt av en tragisk skjebne: en «stalker» fulgte etter dem, ødela hagen deres og gjorde livet deres krevende.

– Jeg hatet fyren, forteller Ådahl.

På en ferietur til Tenerife i denne perioden, utbrøt Maria, midt på natta: «Det er en mann i rommet».

Simon så ingenting.

«Hvem er Matteus?» spør Maria.

Simon svarer fortumlet at han var en av Jesu disipler.

Maria sier at «mannen i rommet» ber Simon om å lese Matteus sin bok.

Han hadde ikke med seg Bibelen – han trengte fortsatt pause fra kristenlivet. Men da han kom hjem, leste han Matteusevangeliet.

Forsonet seg

Han stoppet opp ved Jesu ord om å elske sine fiender. Han bestemte seg for å velsigne «stalkeren» daglig.

Etter noen måneder gikk han ut for å bli kjent med ham.

– Vi forsonet oss og ble venner.

Maria ble fortumlet.

– Dette kan bare Gud gjøre, utbrøt hun.

Hun fikk behov for å bli frelst, og ville oppsøke en pastor.

Simon prøvde å stanse henne, men hun mente at han ikke bestemte over henne. Så hun dro for å møte pastoren.

– Hun kom hjem frelst, smiler Simon.

I dag er Simon Ådahl en ettertraktet forkynner i pinsebevegelsen i Sverige. Han er fortsatt musiker, og bor i Gävle i øst-Sverige med kona Maria.

«Det går ikke an å gjemme seg for Gud», gjentar han gjennom intervjuet.

– Historien om Peter og Jesus viser oss det. «Herre, du vet alt», sier Peter. Det har jeg fått lære på den harde måten, avslutter Simon Ådahl.