Fikk navnet Islam, så ble han kristen

– Uansett hvor jeg drar og sier navnet mitt, får jeg et rart og litt forvirret blikk tilbake; Islam, er det virkelig navnet ditt?

Islam Aghazada (31) er innholdsprodusent og kreativ ansvarlig i Laget, som tilrettelegger for at det kristne budskapet når ut på skoler og studiesteder i Norge.

Navnet skjemmer ingen, heter det.

– Men å hete Islam til fornavn er ikke helt det samme som å hete Olav, sier Islam Aghazada.

Alkohol og konflikter

Dagen møter ham i lobbyen på et hotell i Kristiansand.

31-åringen er en av lederne under kristenrussens stevne på Odderøya, som i år samlet rekordmange russ.

Livet han lever nå er ganske fjernt fra oppveksten i postsovjetiske Aserbajdsjan på 90-tallet.

Landet var preget av for lite brød og for mye alkohol, noe som også preget hans egen muslimske familie.

Amerikanske misjonærer

Av en eller annen grunn valgte et amerikansk misjonærpar å flytte til landsbyen, hvor familien hans bodde. De begynte å tilbringe tid med Islams far, som var hodet i den patriarkalske familien.

På denne tiden var de aller fleste av landets innbyggere muslimer.

– I vår familie var det mer i navnet enn i praksis, sier han.

Islam husker at han observerte de amerikanske kristne.

– Jeg så på hvordan de snakket til hverandre, hvordan de behandlet sine barn og ektefeller. Det gjorde sterkt inntrykk på meg. Jeg kunne se de kristne verdiene i praksis, forteller 31-åringen.

Blikk i sikkerhetskontrollen

Sakte, men sikkert, kom familien til tro.

– Da jeg så hvilke endringer troen på Jesus fikk i min familie, ble det umulig for meg å ikke tro at det fantes en Gud.

Men samtidig som Islam ble sikker på at han nå var en kristen, begynte han å tenke over navnet sitt.

– I begynnelsen føltes det overveldende. Jeg var redd for å bli assosierte med noe folk fryktet. På flyplasser følte jeg at jeg fikk ekstra blikk da jeg gikk gjennom sikkerhetskontrollen, forteller 31-åringen.

Han fikk også høre at det kunne bli vanskelig å få jobb i Skandinavia med et sånt navn. Det var tungt å bære.

– Et vakkert navn

Den kristne troen gjorde at Islam begynte å studere Bibelen. Her oppdaget han de mange listene med navn. Selv om han ikke fant sitt eget navn der, skjønte han at navn betydde noe.

– Navnet mitt er jo vakkert, det betyr å underordne seg Gud på arabisk.

Da Islam bestemte seg for å stifte fred med sitt eget navn, oppdaget han noe annet.

– Navnet har blitt en døråpner.

For ofte når han sier navnet sitt, legger han til:

– Men jeg er en kristen, altså.

Han fortsetter:

– Vi lever i en tid der folk synes det er vanskelig å snakke om tro. Jeg bruker navnet mitt til å fortelle om troen hele tiden.

– En velsignelse

I dag bor Islam i Norge, sammen med sin kone Kristine Elisabeth og deres to år gamle datter.

31-åringen har studert teologi ved Høgskolen for Ledelse og Teologi og jobbet ved Ungdom i Oppdrag sitt misjonssenter på Grimerud utenfor Hamar.

De siste fire årene har han jobbet i Laget. Foreldrene, som var muslimer, er nå selv engasjert i bistandsarbeid.

Ved siden av jobben i Laget, tar Islam videre utdanning i globale studier ved Universitetet i Oslo.

Også her har navnet blitt en døråpner for samtale.

– Navnet er en velsignelse, som ble gitt meg av min far, og jeg vil eie betydningen av det, sier 31-åringen.