Folk strømmer til spontan vekkelse: – Et verk av Gud

Seks dager etter at det som av flere kalles «en spontan vekkelse» brøt ut ved Asbury universitet i Kentucky, er det hele fortsatt i gang.

Lokalavisen WYMT melder om at bønn, tilbedelse, lovsangsmusikk og vitnesbyrd er sentrale elementer i vekkelsen.

Det hele begynte med at en gruppe studenter ble igjen etter en vanlig onsdagsandakt ved det lille evangelikale universitetet. Det er obligatorisk oppmøte på et visst antall andakter hvert semester, skriver professor Tom Mccall som beskriver det hele i Christianity Today.

Onsdagen da alt var annerledes

Budskapet den formiddagen hadde handlet om bekjennelse, omvendelse og utøvende kjærlighet med Romerbrevet 12 som utgangspunkt, skriver journalist Meagan Saliashvili for The Roys Report.

«Denne onsdagen var alt annerledes. Etter velsignelsen begynte koret å synge et siste vers. Og så begynte noe å skje som er vanskelig å beskrive. Studentene gikk ikke. De ble slått av noe som så ut til å være en stille, men kraftfull følelse av transcendens. De ble værende og fortsatte å tilbe. Og de er der fortsatt», skriver Mccall som underviser i teologi ved skolen.

Han skriver også at som teolog er han på vakt overfor føleri og manipulasjon, mens det som skjer nå er noe ganske annet.

Student: – Hvorfor driver de fortsatt på?

En av studentene, Alexandra Presta, som også er redaktør for universitets avis, The Asbury Collegian, sier til The Roys Report at hun først syntes det var rart at andakten hadde vart lenger enn vanlig.

– Jeg tenkte: det var rart. Hvorfor driver de fortsatt på? Og så kjente jeg bare Den hellige ånd, og Han sa at jeg skulle gå opp igjen. Og det gjorde jeg, sier Presta.

Så begynte ordet å spre seg, og studenter fra andre universitet reiste dit for å være med. Allerede på torsdag var det kun ståplass i salen.

Folk strømmer også til universitetet fra ulike steder i USA for å oppleve det hele. Lokalavisen WYMT kjenner til at folk så langt unna som Oregon, 300 mil unna, har reist til lille Wilmore, med et innbyggertall på 6.000 mennesker.

– Herrens Ånd er til stede. Han har virkelig funnet veien til hjerter og sinn hos studentene, lærerne, de ansatte og hele lokalsamfunnet, sier rektor ved universitetet, dr. Kevin Brown, til avisen.

Avisen har også snakket med en kvinne som har reist dit fra Nashville (32 mil unna).

– Det er ingen store lys- eller sceneshow eller noe slikt. Det er beviset på at dette er Herren. Her og nå. Det er utrolig å se. Vi fikk et desperat ønske om å være en del av det, sier Aniston McClellan.

– Ingen hadde forventet dette

Skolens egen avis «The Asbury Collegian» melder om at hovedsalen som kan romme 1500 personer, ikke har plass til flere mennesker.

«Det var ingen som forventet dette. Det skjedde på en helt vanlig onsdag. Og likevel, her sitter vi og synger om Guds kjærlighet som strømmer ut over oss, og Hans godhet», skriver redaktøren som rapporterer direkte fra salen. Hun hadde da vært i salen i 12 timer sammenhengende, skriver hun.

Noen mennesker sover i salen, mens andre reiser hjem for så å komme tilbake. Universitetet har på sin side organisert mat og drikke som er tilgjengelig i kjelleren under auditoriet.

Asbury-universitetet er kjent for en rekke historiske vekkelser. En pensjonert professor, Steve Seamands, har fortalt at vekkelsen nå ligner på den store vekkelsen ved skolen i 1970. Da stengte undervisningen ned en uke, og vekkelsen holdt på i tre uker.

En rekke andre vekkelser har også funnet sted ved universitetet som har sin utspring i hellighetsbevegelsen og ble startet i 1890 av John Wesley Hughes.

Norsk bønneleder: – Folk kommer til tro

«Noe er på gang blant ungdommer verden over!» skriver pastor, forfatter og blogger Bjørn Olav Hansen på sin facebookside. Han omtaler det som skjer som et stort bønnesvar.

Baptistpastoren fikk kjennskap til vekkelsen mandag denne uken.

– Så vidt jeg har forstått begynte det veldig spontant. Asbury University har også vært hjemsøkt av vekkelser tidligere, forteller han.

Hansen tenker at det som skjer er at det først og fremst er en vekkelse blant kristne.

– Gud vekker opp den første kjærligheten i mennesker. Så kommer folk til tro gjennom det skjer. Ikke minst gjelder det folk som er litt i utkanten.

Hansen betegner det som skjer som en «klassisk vekkelse».

– Jeg har fått filmklipp av det som skjer. Det er sterkt, og det virker veldig ekte. Det gjør et veldig inntrykk, for jeg tenker at dette er svar på bønn. Folk har bedt om dette i lang tid.

Noe skjer blant de unge

Hansen mener det «rører seg noe blant ungdomsgenerasjonen». Han trekker fram at store mengder unge melder seg på seminarer og konferanser. På den nasjonale bønnekonferansen på Grimerud de siste årene ser han også stadig større innslag av unge mennesker.

– På årets konferanse, nå til helgen, er det mange unge som leder an, sier han.

– Hva tenker du om at det har vært flere tidligere vekkelser ved samme universitet?

– Jeg tenker at vekkelse går i bølger. De brenner ut, så går det en stund og så antennes de på nytt. Det som preger vekkelsen ved Asbury er nettopp at den har vært gjentakende.

– En oppmuntring før bønnekonferanse

Hansen og nærmere 400 andre deltar på helgens bønnekonferansen på Hamar. Nyheten om det som skjer ved Asbury tar han med som en oppmuntring.

– Det ansporer til mer bønn.

Han mener det er for tidlig å analysere det som skjer der og hvor dypt det går, men «det virker å være en annen form for vekkelse,» ifølge pastoren.

– Hva mener du med det?

– Mitt inntrykk er at en del av amerikansk kristenliv virker å være mer overfladisk. Her ser det ut til at det går mer i dybden.