Hun blir hovedpastor etter Sten Sørensen: – Imponert over brannen og utholdenheten

Torfinn og Elisabeth Heggheim Thorsen blir pastorer i Misjonskirken Stavanger fra og med 1. august 2024.

– Vi tror at dette er Guds ledelse. Så derfor har vi i alle ydmykhet takket ja til dette kallet, sier Elisabeth Thorsen på telefon fra Kenya.

Hun blir hovedpastor, mens ektemannen blir sang- og musikk-pastor.

– Det handler om utrustning. Gitt arbeidsoppgavene er det mest naturlig for meg å ha jobben som hovedpastor, men det er utrolig viktig for meg å ha Torfinn i ryggen og som medpastor, sier hun.

Ekteparet har tidligere vært pastorer i Haugesund Misjonskirke, men nå er de utsendinger fra NLM til Kenya.

– En virkelig tro tjener

Når de flytter til Stavanger vil mangeårig hovedpastor Sten Sørensen tre av. Thorsen sier at hun er imponert over det arbeidet han har lagt ned gjennom mange år.

– Han har vært en tro tjener som virkelig har gitt seg til Stavanger Misjonskirke Jeg er imponert over den brannen og utholdenheten han har vist gjennom så lang tid. Vi har sett opp til ham i mange år, forteller Thorsen.

– Var det vanskelig å takke ja til pastoransvar i Stavanger etter å ha jobbet i Kenya?

– Vi hadde egentlig ikke tenkt så mye over hva vi ville gjøre når vi skulle tilbake til Norge. Da Sten Sørensen kontaktet oss sa vi først nei. Men han tok kontakt igjen. Og da sa Torfinn at vi må i alle fall be over saken. Så hadde vi en ny samtale med Sørensen. Og da skiftet det i mitt hode. Dette tror jeg vi skal gjøre. Og så fikk jeg veldig lyst til det. Det opplever vi som Guds ledelse, forteller Thorsen.

Rett fra misjonsfeltet

I Kenya driver ekteparet Thorsen NLMs TID-konsept. Det er navnet på en korttidsbibelskole, hvor det å ha tid sammen og tid til Gud blir vektlagt.

– Her kan familier komme avsides, komme ut av hamsterhjulet for en periode og være sammen med hverandre og med Gud. For mange er det også et første steg ut mot misjonsfeltet, forteller Thorsen.

Ellen og Stein Eirik tar barna ut av skulen for å gå på bibelskule i Nairobi

Selv er hun tredjegenerasjons misjonær i Afrika. Både besteforeldrene Åsmund og Else Marie Heggheim og foreldrene Arne og Solveig Heggheim var misjonærer til Kamerun.

– Hvem vil ta over arbeidet i Kenya når dere avrunder?

– Det vet vi ikke ennå. Stillingen skal vel lyses ut i disse dager. NLM er en ryddig og bra misjonsorganisasjon. Jeg er veldig imponert over arbeidet de driver, sier hun.

Utfordrer norsk individualisme

Når den påtroppende pastoren skal beskrive hvilken visjon hun har som pastor, trekker hun fram fellesskapstanken hun har møtt både som misjonærbarn i Kamerun og som utsending i Kenya.

– Paulus sier det slik: «Må dere sammen med alle de hellige bli i stand til å fatte bredden og lengden, høyden og dybden, ja, kjenne Kristi kjærlighet, som overgår all kunnskap.» Det er som fellesskap vi skal vise Jesus til verden. Det er utrolig viktig for meg å bygge et slikt fellesskap, sier Thorsen.

En utfordring hun ser for norske kristne er hvor lett det er å bli fanget av materialisme og individualisme.

– I er rikt land som Norge er det lett for at rikdommens bedrag kan kvele Ordet.

– I Kenya har du sikkert sett en ganske annen materiell standard?

– Ja, men dermed er det ikke sagt at det er flere lykkelige mennesker i Norge. Det er like mange lykkelige mennesker her, om ikke flere. Her er kulturen nettopp bygget rundt sterke fellesskap. Individualismen står ikke så sterkt. Det å være ett på tvers av kultur, hudfarge og tradisjoner lærte jeg noe om allerede som ungdom i Kamerun. Og det blir en av mine hjertesaker også som pastor, sier Thorsen.