Love Actually-stjernen Liam Neeson i bønneapp: – Vil hjelpe oss å vokse i troen

– Dette er noe jeg er veldig glad for å kunne dele med folk. Innholdet er ganske fantastisk. Du lærer om å vokse i troen, om hva kjærlighet er, om å lære å gi slipp. Alt som en del av førjulssesongen vi står foran.

Det sier den kjente skuespilleren i samtale med en annen skuespiller, Jonathan Roumie, som er best kjent for sin rolle som Jesus i TV-dramaet «The Chosen».

Refleksjonene starter i den katolske bønne- og meditasjonsappen «Hallow» mandag 4. desember, hvor flere enn 220.000 personer så langt har meldt seg på.

Neeson håper videre at tiltaket vil hjelpe folk til å gjøre bønn til en daglig vane.

– Dette er bønner og meditasjoner som du må gjenta om igjen og om igjen. Dess mer du ber dem, desto dypere blir budskapet.

– Julen er en fantastisk tid til å gjenvinne den barnlige undringen, og det er noe jeg håper folk vil få hjelp til her, sier han.

Når du ikke våger å elske

På spørsmål fra Roumie om hvilken av meditasjonene han særlig satte pris på, svarer Neeson den som handler om kjærlighet. Refleksjonen er hentet fra boken «Om kjærlighet» som ble utgitt i 1960 og oversatt til norsk i 2019 (Luther forlag).

«Når vi elsker, blir vi sårbare. Hvis du elsker noe, vil hjertet ditt utvilsomt bli vrengt og kanskje knust. Om du vil være sikker på å beholde det intakt, kan du ikke gi det til noen, ikke engang til et kjæledyr. Pakk det omhyggelig inn i fritidsinteresser og behageligheter, men unngå tilknytninger. Forvar det trygt i din egoismes kiste. Men i den kisten – der det er trygt, mørkt, stillestående og lufttett – vil hjertet forandres. Det vil ikke bli knust, men det blir uknuselig, ugjennomtrengelig, uforbederlig.»

Eller som Neeson oppsummerer det: – Hjertet ditt vil bli hardt og kaldt.

Kommer på norsk: C.S Lewis-verket Tolkien ikke kunne legge fra seg

Skuespiller og troende

Liam Neeson har i flere intervju fortalt om oppveksten som en rettroende katolikk i den irske byen Ballymena. Han ble oppkalt etter en lokal prest, var altergutt og i mindretall som katolikk i et stort sett protestantisk nabolag.

– Kirken har alltid appellert til meg på et vis, særlig da jeg ble skuespiller. Og jeg er virkelig på jakt etter Gud og Guds natur, sa han i et intervju med Movieguide.

Selv om han er mest kjent for sine roller i filmene «Schindler's List», «Taken», «Star Wars» og «Batman Begins» og «Love Actually», har han også spilt i en rekke filmer hvor kristen tro blir tematisert.

I sin aller første film (1977) spilte han Jesus i filmatiseringen av En pilegrims vandring. Han spilte viktige roller i filmer med religiøs tematikk som «Les Misérables» og «The Mission». Senere var han Kristus-figuren som gestaltes av en løve i Narnia-filmene fra Disney på 2000-tallet.

– Det er alltid et lite lys som skrus på i hodet mitt når jeg leser et filmmanus som er trosbasert på noe vis, sa han i samme intervju.

Lenge leve lærdom fra Lewis

– Gud er ingen streng herre

I «Silence» (2017) spilte han presten Ferreira som får valget mellom å frasi seg sin tro eller være vitne til fortsatt tortur av japanske kristne.

I forbindelse med filmen uttalte han i et intervju med den katolske nonnen sr. Rose at han så noe av sin egen forståelse av Gud fortalt gjennom filmen.

– Dersom Gud var en streng herre ville jeg ha gitt opp å tro for lenge siden. Gud er kjærlighet, kjærlighet er Gud. Jeg har hatt personlige erfaringer av Guds kjærlighet, vakre og beroligende, alt det du kan lese om i Salmenes bok.

Tvil og kontrovers

Liam Neeson har også uttalt seg om sin tvil og har hatt et anstrengt forhold til noen av synspunktene kirken står for.

Som tenåring hadde han en uheldig opplevelse med en prest som skal ha ropt til ham som reaksjon på en synd Neeson bekjente under et skriftemål, fortalte han i intervju med Conan O'Brien tidligere i år.

Han gikk også gått inn for å avskaffe Irlands abortforbud i 2016 og spilte i den forbindelse inn en video som ble tolket som anti-katolsk. I 2018 ble abort legalisert i Irland.

Katolikker reagerte

Etter at den katolske bønneappen «Hallow» bestemte seg for å hyre inn Neeson, har selskapet derfor fått inn en rekke spørsmål fra tradisjonelle katolikker, melder Catholic News Agency.

Firmaets leder, Alex Jones, understreket at Hallow ikke er enige i alt fortellerne i Hallow-appen har av «personlige synspunkt, tidligere handlinger og politiske meninger».

– Noen har gjort eller sagt ting vi vil være uenige i. Men vi støtter sterkt hvert eneste ord som fortellerne leser i appen. Abort er et hjerteskjærende viktig tema, og appen har en rekke Ja til livet-bønner, sa Jones.