Prest flydd inn fra utlandet for at disse skal få feire gudstjeneste

En kvinne kneler ned i midtgangen i St. Paul katolske menighet i Bergen. En annen tenner et lys.

Kirkerommet er i ferd med å fylles av katolikker fra Litauen.

Det er en spesiell dag, for i dag får de besøk av presten sin. Han er flydd inn fra hjemlandet.

Den katolske kirke har hatt en eksplosiv vekst i Norge grunnet innvandring. Den største gruppen kommer fra Polen. På andreplass er Litauen.

Likevel har ikke kirken, med 160.000 medlemmer, en egen prest her til lands som kan ha messer på litauisk.

Den litauiske presten Saulius Stumbra reiser dermed i skytteltrafikk mellom Litauen og Norge.

Han er ikke den eneste. Tre prester flys inn fra Litauen hver måned til byer som Oslo, Drammen, Bergen, Molde og Trondheim.

Vil gi troen videre

På andre rad står Karina (10) sammen med storebroren sin. Hun følger nøye med under messen som foregår på morsmålet hennes.

– Det er viktig for oss at barna holder sin religion, sier mammaen Audrone Zindziuviene til Dagen.

Hun forteller at den kristne troen er en del av familiens røtter, og at dette er en tradisjon som de ønsker å gi videre til barna.

– Å feire messe på vårt eget språk er som å bygge en bro mellom venner og familie, sier hun.

– En stor fest

Vaida Padaleviciene (38) er en av flere som må vente en hel måned mellom hver gang hun får feire messe på sitt eget språk.

38-åringen flyttet til Norge for 11 år siden fordi ektemannen fikk jobb som ortopeditekniker. Nå har de fått to sønner i Norge.

Det er bare noen få dager til jul, en av kirkens aller største høytider.

– Det er viktig for oss med en samling på vårt eget språk. Julen er jo en stor fest, også for oss fra Litauen. Julehøytiden er en viktig tid for oss i kirken.

– Dere har ingen prest som bor i Norge. Hva synes du om det?

– Vi er glad for at Saulius kommer en gang i måneden. Men det ville ha vært fantastisk om vi kunne hatt en prest her hele tiden. Det er viktig for for oss å ha noen å snakke med om problemer eller om konfirmasjon, skriftemål og messer, sier hun og legger til:

– Tenk om han kunne ha kommet hver søndag, sier hun.

– Betyr svært mye

Presten Saulius Stumbra forteller til Dagen at han opplever at de månedlige besøkene betyr svært mye for det litauiske fellesskapet.

– De ønsker å be på sitt morsmål, forberede barna til første kommunion og konfirmasjon. Alt dette på sitt eget språk, sier han.

Det er 20.000 litauiske katolikker som er registrert i Den katolske kirke i Norge. Men antallet litauiske katolikker som besøker en messe her til lands er betydelig høyere.

– Det kan fort bli veldig mange flere i løpet av et år, sier Jolanta Kastusyte, HR-rådgiver i Oslo katolske bispedømme.

Det bor cirka 60.000 litauere i Norge. De aller fleste er katolikker.

Hun forklarer at det ikke er vanlig å registrere seg i Litauen, slik som i Norge. Derfor er det mange som besøker messer her, som ikke er registrert.

– Prestemangel i Litauen

– Hvorfor har man ikke en egen prest her?

– Det er det mange som lurer på, sier Kastusyte.

Hun fortsetter:

– Det er biskopekonferensen i Litauen som bestemmer hvem som skal sendes til Norge og hvor ofte. Samtidig vet vi at det er mangel på prester i Litauen, sier hun.