Sa ordene som fikk Enevald Flåten til å gå fra Levende Ord: – Jeg sa det fordi jeg var glad i ham

30 år er gått siden bergensmenigheten Levende Ord ble startet i 1992. På 14 år vokste den til å bli Norges største frimenighet, før den sterke veksten kollapset i kriseåret 2006.

Egentlig hadde menigheten blitt foreslått en redningsplan på medlemsmøtet 1. juni 2006. Men det endte med at menighetens grunnlegger og ubestridte leder, Enevald Flåten, stormet ut av lokalet.

Det skjedde etter at Terje Tofting hadde tatt ordet og fortalt om en bekymring, som tok utgangspunkt i samtaler med Enevald Flåten over lengre tid.

– For meg var det så viktig at Enevald skulle komme inn i noe nytt for at gaven skulle virkelig bli brukt, forteller Terje Tofting om menighetsmøtet som ble så avgjørende.

For etter dette møtet kom Enevald Flåten nemlig ikke tilbake på scenen i Levende Ords forsamlingslokale.

Denne artikkelen er en del av podkastserien «Levende Ords vekst og fall». Den følger bergensmenigheten Levende Ords vekst fra 1992, frem til den dramatiske våren 2006. Du kan lytte til podkasten her.

Krisen

Levende Ord ble startet i 1992 og vokste til 2.700 medlemmer og en økonomi på over 60 millioner rundt år 2000.

Ved årsskiftet 2005-2006 gikk imidlertid menigheten inn i en krise som førte til at grunnlegger og pastor Enevald Flåten gikk. Han sa formelt opp året etterpå.

Den voldsomme veksten og den plutselige krisen er bakgrunnen for podkastserien fra Dagen som tar for seg disse 14 dramatiske årene.

– Helt overveldende

Terje og May Tofting åpner døren i huset på Alversund i Nordhordland, kun en liten halvtimes kjøring nord for Bergen sentrum.

De to var langt fra ukritiske til fenomenet Levende Ord, men May Tove ble bedt med på møte av en venninne. Hun forteller at hun ringte sin ektemann før hun dro.

Da hun ringte til mannen etter møtet, kunne hun nesten ikke få frem et ord. Møtet og forbønnen hun fikk der var så sterkt.

– Det var helt overveldende, husker hun.

Da han kom tilbake ble også Terje med opp til Øvre Kråkenes.

– Jeg husker at jeg kom opp trappene. Jeg begynte å gråte, tårene rant. Det var en salvelse over den lovsangen som ikke går an å beskrive, forteller han.

May Tove og Terje Tofting kom fra menigheter som de var svært glade i, og som de fortsatt snakker varmt om.

Men etter hvert fant de likevel ro for å dra til Øvre Kråkenes, for å bli med der, som så mange andre i denne perioden.

Kalt til å bli ansatt

Noen år senere er Terje Tofting igjen ute i Nordsjøen og arbeider. Han forteller at han plutselig hører en stemme, midt under et nattskift.

– Når jeg står der inne på kjøkkenet, så kommer det en stemme: «Terje, nå er det snart slutt for deg her, dette blir siste tur i Nordsjøen.»

Han skjønte ikke hvor det kom fra, før stemmen kom på nytt. Denne gangen opplevde han at stemmen sa: «Når du kommer hjem så kommer pastor Enevald til å spørre om du vil begynne som fast medarbeider.»

Han fortalte kona om opplevelsen da han kom hjem. Søndagen etterpå tok Flåten kontakt, forteller de.

Lederskapet i menigheten hadde sett etter noen med mer erfaring fra sekulært arbeidsliv. Og etter å ha bedt over det, kom alle opp med Terjes navn, fortalte Flåten.

– Så sa han: «Jeg vet Terje at Gud har vært på deg og sagt det.» «Ja, han har det», sa jeg. «Ja jeg vet det», svarte han.

For Tofting var denne opplevelsen viktig, også når det senere viste seg at det fantes skyggesider ved Flåtens lederskap. Disse sidene var med på å føre til krisen på Levende Ord, og Flåten uttalte seg selv om dette i et større intervju før sin død.

Intervjuet ble gjort sommeren 2022, og publisert først 10. januar, samme dag som Enevald Flåten døde. I intervjuet åpner Flåten opp om blant annet overdreven maktbruk, indre stolthet og at han drev medarbeiderne alt for hardt for å skape vekst.

– Jeg sa fra

Terje forteller at han flere ganger sa fra om ting han reagerte på, i tiden etter at han ble ansatt. Han reagerte blant annet på at menigheten var så knyttet opp mot Enevald Flåten personlig. Hva ville skje om lederen forsvant?

Han forteller også at han snakket med Flåten om at han kanskje burde tenke på å gi fra seg ledelsen av menigheten, og heller reise mer rundt og forkynne.

– Noe av det som jeg tok tak i flere ganger, var hans tjeneste. Jeg spurte ham om ikke det var tid for å tenke nytt.

I ettertid har Tofting vært usikker på hvordan samtalene ble oppfattet.

Uventet vending

I medlemsmøtet 1. juni 2006 var pastor i Livets Ord, Robert Ekh og pastor Åge Åleskjær, til stede i salen. De to var der for å hjelpe menigheten gjennom krisen. Styreleder Leif Jacobsen hadde klar et forslag til avtale.

I den kom det frem flere presiseringer, blant annet en oppsummering av den siste tiden og kommentarer til økonomisk rot.

Men kvelden tok en uventet vending da Terje Tofting tok ordet og spurte Enevald om det ikke var tid for å si fra seg pastorrollen og gå over i noe nytt.

– Jeg bare måtte jeg reise meg. Det var så viktig for meg at Enevald skulle komme inn i noe nytt for at gaven skulle virkelig bli brukt. Jeg har så masse vitnesbyrd på mennesker som ble forvandlet ved hans liv.

Knallhardt

Det blir et vendepunkt, men det er ingen behagelig stemning som brer om seg i lokalet. Folk roper og buer til ham, forteller de.

Enevald Flåten, som sitter like bak Terje og May Tove, reiser seg og kommer frem, forteller Terje. Pastoren tar ham om halsen og sier «Takk, Terje» i det han omfavner ham. Men det var ikke noen god følelse i omfavnelsen.

– Det var ikke Enevald. Det var knallhardt.

– Heldigvis har jeg fått snakket med ham siden.

May Tove forteller at det var knalltøft å sitte ved Terjes side og høre kommentarene som fulgte.

– Ingen kjenner mannen min bedre enn det jeg gjør. Jeg kjenner hjertet hans bak det han sa.

«Nå må Terje gi seg», hørte hun folk rope.

– Når vi skulle gå ropte noen fra andre enden av lokalet «Skam deg, Terje». Det synes jeg var veldig tøft. Vi måtte bare gå hjem og legge det inn for Gud. Så opplevde vi vel at vi ble helbredet fra feil tanker, sier May Tove Tofting.

Fortsatt som pastor

Terje Tofting gikk fra Levende Ord til å bli pastor i Nordhordland Bibelsenter i 2008. Da ble menigheten selvstendig, etter å ha vært tilknyttet Levende Ord. I dag ledes menigheten av ekteparet David og Liv Engebretsen.

Terje og May Tove Tofting tenker med takknemlighet på tiden i Levende Ord og Enevald Flåten, til tross for opplevelsene under krisen.

– Det som Gud lå ned i hans hjerte, det har han fått plantet i mange hjerter. Det er å vinne mennesker for Gud, sier Terje Tofting.

Her finner du podkasten «Levende Ords vekst og fall»