Slik har du aldri sett Bibelen presentert: – Gud er episk

Fra et provisorisk kontor på Hawaii har den kristne amerikaneren Austin Marshall (28) og teamet hans utviklet noe unikt.

Ved hjelp av kunstig intelligens (AI) gjenskaper de scener fra Bibelen og deler dem i sosiale medier.

Konseptet startet som lek og tull med en AI-generator og bibelvers, men har på kort tid blitt et heltidsprosjekt.

Instagramkontoen «The AI Bible» teller i skrivende stund 350.000 følgere og til våren blir det verdenspremiere på en egenutviklet bibel-app.

28-åringen er veldig teknologi-interessert og ønsker å bruke AI til noe meningsfullt.

– Guds ord er fremdeles sannheten. Men vi ønsker å hjelpe folk til å visualisere tekstene. Der gir AI oss noen unike muligheter. Målet er å få enda flere interessert i Bibelen, sier Marshall til Dagen.

Men ikke alle er like begeistrede for metodene til den tidligere bibelskoleeleven.

Bibel-fascinasjon

Austin Marshall vokste opp i et kristent hjem.

På videregående skole var han i en periode på vei bort fra Gud, men gjenfant troen under sine to år på bibelskole.

Fascinasjonen for Bibelen og de mange fortellingene ble veien tilbake.

Interessen for Guds ord har bare vokst og vokst siden da.

Etter at ryktet om kunstig intelligens nådde Hawaii, fikk den teknologi-frelste amerikaneren en gyllen anledning til å kombinere sine to store lidenskaper.

– Da jeg så hva slags bilder AI-generatoren lagde av ulike bibelvers fra åpenbaringen og skapelsen tenkte jeg først at det var helt crazy. Samtidig innså jeg at det var på mange måter slik Bibelen beskrev de ulike scenene, forteller Marshall.

En kveld satt han fem timer og plottet inn vers fra hele 1. mosebok. Bildene han fikk i retur ga ham stjerner i øynene.

Ett av dem er blitt til selve profilbildet til Instagram-kontoen.

– Fra det øyeblikket var jeg helt hekta. Jeg kunne knapt tro det jeg så.

Dramatiske bilder

Når Marshall får et bilde av AI-generatoren, bruker han å «polere» det for å øke dramatikken. Han legger også til små animasjoner enkelte ganger.

Det første bildet amerikaneren la ut på Instagram var 4. februar 2023.

– Jeg husker det godt. Det var fra Johannes åpenbaring kapittel 7, om de fire englene, sier han.

Siden har det blitt flere hundre innlegg om alt fra skapelsen til Jesu liv og endetiden.

Et kjennetegn ved bildene er at de ofte er dramatiske og storslagne.

– Gud er episk. Han elsker dramatiske presentasjoner. Vi vil gi folk en følelse av hvor stor og mektig Gud og Bibelen er, sier Marshall.

Bestillingene får han fra engasjerte følgere som tar personlig kontakt med ønsker.

– Det er veldig gøy med alle tilbakemeldingene. Mange etterspør historier fra Det gamle testamente.

Et bilde av skysøylen som Gud viste jødene på vei ut av Egypt, ble den første som gikk «viralt» og ble sett av over en million personer.

Store ambisjoner

Drivkraften til Austin Marshall er å få flere interesserte i Bibelen.

Da tilbakemeldingene kom fra personer som ved hjelp av hans bilder og innhold hadde funnet tilbake til troen og gleden ved å studere Bibelen, var det som bønnesvar å regne.

– Jeg føler Gud bruker meg og har vært med å velsigne arbeidet siden dag én. Vi har kommet utrolig langt på kort tid, sier han.

Fra å legge ut noen bilder sporadisk på egen hånd, har han nå et team rundt seg bestående av en digital utvikler og en teolog som jobber fulltid med The AI Bible.

Penger har de samlet inn fra frivillige gaver. De trengte 50.000 dollar og fikk inn akkurat nok kun dager før fristen gikk ut.

Brukte 10 år på å lage bibelapp for barn: – Håper på millioner av nedlastinger

– Nok et bønnesvar, oppsummerer Marshall.

Målet til den lille gjengen er intet mindre enn å spre evangeliet til hele verden.

Kritiske stemmer

Ambisjonen med bibelappen som er planlagt å lanseres til våren, er å lage to bilder per kapittel i Bibelen.

På den måten kan leseren få hjelp til å se for seg hva teksten formidler.

– Mange forstår innhold bedre gjennom bilder. Samtidig hviler det et ansvar på oss om å gjengi så presist som mulig. Derfor er jeg glad for at vi har en dyktig og nøysom teolog på laget. Noen ganger må vi tilpasse det AI-generatoren produserer, sier Marshall.

Kan kunstig intelligens være en person? Kristen tro kan være nyttig her

Men ikke alle kristne er like begeistret for at 28-åringen kombinerer Guds ord og kunstig intelligens.

– Jeg får høre at AI er demonisk og noe Jesus ikke liker. At det nærmest er djevelen selv. Mitt svar er at det er ganske bastant å påberope seg å vite hva Gud mener om noe Bibelen ikke sier noe om, sier amerikaneren.

Tvert imot er Marshall opptatt av å proklamere hvilke muligheter AI åpner opp for.

Sammenligner med kalkulatoren

Det første Marshall sier til de som er uvitende og naturlig skeptisk til kunstig intelligens er at AI er sjelløst.

– AI er ikke levende, den har ingen følelser. Den består kun av algoritmer og formler som baserer seg på hva du gir den av informasjon. Jeg pleier å berolige folk med at AI er ikke noe mer enn en kalkulator.

Kunstig intelligens: App tilbyr tekstmeldinger fra «Jesus»

Amerikaneren utdyper:

– Etter at kalkulatoren kom på markedet, ble du nok sett på som ganske rar om du som regnskapsfører valgte å heller regne med penn og papir. På samme måte kan AI spare oss for enormt mye tid og det er et nytt verktøy som gir enorme muligheter.

– Ikke minst i et evangeliseringsperspektiv, sier han.

Underholdning, kunst og administrasjon

Marshall mener kun kreativiteten setter grenser for hva AI kan bidra med i en kristen kontekst.

– Du kan lage mye forskjellig underholdning, kunst og markedsføring av Bibelen på et blunk. Innhold som kan være med på å trekke folk nærmere Gud. AI kan ikke erstatte Guds ord, men kan være en inngangsport til troen, sier han.

Kunstig intelligens kan effektivisere bibeloversettelse: – Vi ønsker å nå alle språkene i verden

Overfor menigheter, og spesielt pastorer, vil amerikaneren råde dem til å lære seg å bruke AI til sin fordel.

– Jeg tror de fleste pastorer heller ville brukt tiden sin på å være hyrde for menighetens medlemmer og være i bønn, enn å gjøre administrative oppgaver. Hvorfor ikke la AI lage en møtekalender for våren, så kan du dra på besøk til en familie som har det litt tøft akkurat nå, utfordrer Marshall.

Stoler på Gud

Fremover har ikke Austin Marshall og teamet hans mer midler enn at de akkurat klarer å få hjulene til å gå rundt.

Fremdeles gjenstår mye jobb med oversettelser og avklaring omkring ulike rettigheter før appen er klar til bruk.

I mellomtiden legger de ut nye bilder i sosiale medier, basert på ønsker fra sine følgere.

Marshall stoler på at Gud vil legge til rette for arbeidet, slik han opplever at har skjedd til nå.

– Jeg tar ikke æren for noe som har skjedd. Det er Gud som legger til rette. Han har lagt dette arbeidet på hjertet mitt og vil holde det gående så lenge det tjener Hans rike. Gud har full kontroll, sier han.

28-åringen forstår kritikken som kommer både fra skeptiske kristne og kunstnere som mener han tar snarveier og «masseproduserer kunst».

Men Marshall vil ikke bruke energi på å diskutere det han mener er moralisme.

– Kunstig intelligens er her og kommer til å bli en stor del av livene våre. Om du liker det eller ikke. Hvorfor ikke bruke det til noe godt, meningsfullt og som ærer Gud, spør Austin Marshall.