Verdens mest kjente pastor mener to problemer hindrer kristent samarbeid

Et stappfullt konferanserom tar imot Rick Warren under den pågående Lausanne-kongressen. Forsamlingen bærer preg av å ha kommet fra alle verdenshjørner til Sør-Korea.

– Du var ikke en tilfeldighet. Tjenesten din var ikke en tilfeldighet. Og Gud mente at du skulle være her i dag, sier Warren da han har fått satt seg.

Stolen hans står på en liten scene helt framme i lokalet.

– Den nesten timen kan være det viktigste vendepunktet i livet ditt, fortsetter han.

Over 50 millioner solgt

Ingen av talerne under Lausanne-kongressen i Seoul er kjent for flere. Menigheten Saddleback Church, som han startet sør for Los Angeles i 1980, er blitt en av USAs største. Boken «Målrettet liv» er solgt i over 50 millioner eksemplarer på 137 språk, ifølge forleggeren Simon and Shuster.

Dessuten hørte hundrevis av millioner tv-seere Warren be i 2009. Det skjedde under innsettelsen av Barack Obama som president i USA.

Han oppgir å ha trent over en million pastorer i 165 land.

Sluttet som hovedpastor

Men 70-årige Warren annonserte i 2021 at han ga seg som hovedpastor. Fra 2022 har han ledet initiativet «Finishing the Task» (norsk: fullfør oppdraget), som Dagen omtalte i fjor.

Hensikten er å samle kristne fra forskjellige kirkesamfunn og organisasjonen i en intensivert misjonsinnsats fram søndag 5. juni 2033.

Datoen er ikke tilfeldig. Det er første pinsedag dette året og markerer 2000-jubileet for at disiplene fikk Den hellige ånd.

Bibel, kirke og vitnesbyrd til alle

Målsettingene er konkrete:

Alle mennesker på kloden skal ha tilgang til en bibel på førstespråket sitt, enten på lyd eller i skrift.

De skal ha tilgang til en menighet.

De skal ha hørt et personlig vitnesbyrd fra en utrustet Jesus-troende.

Og de skal ha blitt bedt for med navns nevnelse i «bønn med gjennombrudd».

Hovedpunktene er oppsummert og utdypet på et ark som alle de fremmøtte har fått utdelt.

Eksplosiv vekst

Som bakgrunn for prosjektet deler Warren erfaringer fra egen tjeneste gjennom 60 år. Han er pastor i fjerde generasjon og begynte å vitne om Jesus for andre allerede som barn. Og som tenåring startet han sin første menighet i farens låve.

Den neste ble megamenigheten Saddleback. Den hadde 54.000 medlemmer i 2021, ifølge AP.

– Vi har mislykkes mye mer enn vi har lykkes. Du må være villig til å mislykkes for å bli brukt av Gud, understreker Warren.

Gir stafettpinnen videre

Pastoren understreker at han til den nye alliansen ser etter mennesker som vil lære.

– Hvis du er lærevillig, er framtiden din ubegrenset, sier Warren.

Han poengterer at han lærer av alle mennesker.

– Det er derfor vi trenger Kristi kropp. Det er derfor vi trenger hverandre.

De neste årene vil han bruke til å gi stafettpinnen videre til andre.

– Verden trenger desperat ledere, men ledere er elever. Når du slutter å lære, slutter du å lede.

Warren minner om at ordet disippel betyr elev.

Gartner og pastor

I møte med mennesker mener Warren man må lære av hvordan Jesus vant disipler. I denne prosessen har han innsett at Jesus hever listen etter hvert som disiplene fulgte ha,.

– Hvis et prinsipp er bibelsk, er det tverrkulturelt, sier Warren.

Selv forteller han at alle metodene hans kommer fra Bibelen og fra erfaringen hans som hobbygartner.

– I fjor dyrket jeg 56 typer grønnsaker og 17 typer frukt, forteller Warren.

Erfarginene med såing, luking og pollinering har han overført til pastortjenesten.

Veiledet av Billy Graham

Rick Warren forteller at han opplevde et kall til evangelisering da han var tolv år og gradvis ble med på større møter. Allerede som 18-åring kom han i kontakt med Billy Graham. På siste halvdel av 1900-tallet var Graham verdens mest kjente evangelist.

– Han tok meg under armen sin og var mentor for meg i 42 år, sier Warren.

Det ble starten på det internasjonale engasjementet til den unge predikanten.

Lærer av tidlige kristne

Nå vil han ta denne erfaringen videre på en ny måte med «Finishing the task». Da tror han det er avgjørende at kristne står sammen. Og han tror det er avgjørende at dagens kristne lærer av de første kristne.

– Kirken ved sin fødsel var kirken på sitt beste, sier han.

Pastoren viser til at kirken vokste raskest de første 300 årene, til tross for at den ikke hadde egne bygninger og ble forfulgt. Da det ble akseptabelt og populært å bli kristen, mener han politisk makt erstattet åndelig kraft.

– Jeg skulle ønske jeg kunne si dette til mitt folk i Amerika, for de har byttet åndelig kraft mot politisk innflytelse. Det er en stor innflytelse. For samme hvem som er leder i landet ditt, om det er en god eller dårlig person, diktator eller ikke, vil de dø. Så ikke fest lit til noe som ikke vil vare, sier han.

Warren mener det viktigste for kristne er enhet - for at evangeliet skal nå ut til mennesker. Han viser til Jesu ord i Johannes 17 om at de skal være ett for at verden skal tro.

To problemer

Da ser han to problemer.

– Det første er at vi ikke vet hvordan vi skal samarbeide. Ikke én her i rommet har tatt et kurs om samarbeid. Kristne er gode på fellesskap, vi kan bygge nettverk, vi kan til og med koordinere et arrangement, som en Billy Graham-kampanje, sier han.

Men å fordele oppgaver i misjonsoppdraget synes han virker langt vanskeligere. Og da mener han kristne faktisk må samarbeide og ikke bare snakke om det.

– Den andre grunnen til at vi ikke kan samarbeide, er at en masse mennesker ikke virkelig tror at Jesus snart skal komme igjen. De fleste tror at Jesus skal komme igjen, men på barnebarnas tid.

Definerer evangelisering

Warren mener kristne som virkelig tror at Jesus snart kommer igjen, vil samarbeide med alle. Han minner om at Jesus gjentatte ganger ber disiplene sine om å være klar til å ta imot ham.

– Du må få en overbevisning om Jesu gjenkomst. De nytestamentlige kristne trodde at Jesus kom igjen når som helst. Og i 350 år handlet de som om de trodde det.

Derfor oppfordrer han kristne til å lære av denne historien og sette Jesu ord ut i livet. Det starter blant annet med at kristne lærer seg å bygge vennskap.

– Min definisjon av evangelisering er at du bygger en bro mellom ditt hjerte og en annens, og så går Jesus over.